Vietnam bucketlist: van dalende draak tot wit zandstrand

Het wachten is eindelijk voorbij. Je stapt in het vliegtuig, neemt plaats bij het raam en voelt je hart sneller kloppen van opwinding. Even later sluit je je ogen en droom je nog een laatste keer van alle avonturen die je te wachten staan, terwijl de sterren aan de hemel beloven dat de komende weken in Vietnam magisch zullen worden.

Na een nacht boven de wolken zie je eindelijk je bestemming onder je verschijnen. Een nieuwe wereld, nieuwe indrukken – en jij wilt elke hoek ervan verkennen.
'Xin chào, Vietnam!' Je bent aangekomen in een van de meest fascinerende landen van Azië – vol coole steden, wilde rivieren en boeiende culturen. Een plek waar dromen uitkomen! Je stapt uit het vliegtuig, pakt je koffer en gaat door naar je hotel. Maar waarom zou je binnenblijven als je meteen het kleurrijke Hanoi in kunt duiken?
Eerste missie: de stad verkennen. De sfeer? Ongelooflijk. De mensen hier stralen zoveel levensvreugde uit dat je automatisch blijft glimlachen. Duik meteen de schattige steegjes van de oude binnenstad in, want tussen oldschool vibes en de iconische Vietnamese tunnelwoningen wacht op elke hoek een nieuw avontuur. En het beste? Overal streetfood dat smeekt om geproefd te worden, van heerlijke bánh mì tot de beste pho van je leven.

Train Street? Moet je gezien hebben. Tussen kleurrijke huizen en scooter-chaos dendert er elke dag een trein door de stad. Neem dus plaats in een van de vele cafés en beleef het spektakel van de eerste rij, voordat je verdergaat met de volgende must-sees.
Next up: de Long Biênbrug, die in 1902 werd gebouwd en tijdens de Vietnamoorlog tot een symbool van verzet is geworden. Wil je nog meer zien? Ontsnap dan even aan de drukte bij Hoan Kiem Lake, en breng daarna nog een bezoek aan de Jade Berg-tempel – gelegen op een klein eiland in het midden van het meer – om je dag in alle rust af te sluiten. Weet je al waarom de tempel ook wel Turtle Tower wordt genoemd?

Ken je de legende van de draak die op weg naar de kust met zijn staart diepe groeven in het landschap trok, die uiteindelijk door de zee werden overspoeld? Nee? Maak je dan klaar voor een blauw wonder! Vandaag ontdek je samen met een gids en andere avonturiers de prachtige rotsformaties rond de helderblauwe Halong Bay. Aan boord van een traditionele boot verken je de glooiende kalksteenformaties, mystieke rotsbogen, steile kliffen en witte stranden van dichtbij. In de 'grot van het hemelse paleis' Thien Cung kun je vervolgens enorme kamers vol stalactieten bewonderen. Klaar voor een extra dosis avontuur? Dan is het tijd om te kajakken! Peddel je een weg door de watertunnels en kronkelende waterwegen, totdat je aankomt bij de torenhoge kliffen. Op de terugweg trekt het groene landschap van Vietnam aan je voorbij terwijl je dagdroomt over diepblauw water, groene rotsen en vliegende draken.