Vietnam bucketlist: Dragon Bay & sandy beaches

Het wachten is eindelijk voorbij. Je stapt in het vliegtuig, neemt plaats bij het raam en voelt je hart sneller kloppen van opwinding. Even later sluit je je ogen en droom je nog een laatste keer van alle avonturen die je te wachten staan, terwijl de sterren aan de hemel beloven dat de komende weken in Vietnam magisch zullen worden.

Na een nacht boven de wolken zie je eindelijk je bestemming onder je verschijnen. Een nieuwe wereld, nieuwe indrukken – en jij wilt elke hoek ervan verkennen.
Je komt aan in Vietnam, vol coole steden, wilde rivieren en boeiende culturen. Een plek waar dromen uitkomen. Dus stap uit het vliegtuig, pak je koffer en ga door naar je hotel. Of duik je meteen in het kleurrijke Hanoi?
De sfeer is ongelooflijk. De mensen hier stralen zoveel levensvreugde uit dat je automatisch blijft glimlachen. Duik meteen de schattige steegjes van de oude binnenstad in, want tussen historische straten en iconische tunnelwoningen wacht op elke hoek een nieuw avontuur. En het beste? Overal streetfood dat smeekt om geproefd te worden, van heerlijke bánh mì tot de beste pho van je leven.

Train Street? Moet je gezien hebben. Tussen kleurrijke huizen en scooterchaos dendert er elke dag een trein door de stad. Neem dus plaats in een van de vele cafés en beleef het spektakel van de eerste rij, voordat je verdergaat met de volgende must-sees.
Next up: de Long Biênbrug, die in 1902 werd gebouwd en tijdens de Vietnamoorlog tot een symbool van verzet is geworden. Wil je nog meer zien? Ontsnap dan even aan de drukte bij Hoan Kiem Lake en breng daarna nog een bezoek aan de Jade Berg-tempel, gelegen op een klein eiland in het midden van het meer, om je dag in alle rust af te sluiten. Weet je al waarom de tempel ook wel Turtle Tower wordt genoemd?

Ken je de legende van de draak die op weg naar de kust met zijn staart diepe groeven in het landschap trok, die uiteindelijk door de zee werden overspoeld? Vandaag ontdek je samen met een gids en andere avonturiers de prachtige rotsformaties rond de Halong Bay. Aan boord van een traditionele boot verken je de glooiende kalksteenformaties, mystieke rotsbogen, steile kliffen en witte stranden van dichtbij. In Thien Cung, de grot van het hemelse paleis, bewonder je enorme kamers vol stalactieten. En dan is het tijd om te kajakken. Peddel je een weg door de watertunnels en kronkelende waterwegen, totdat je aankomt bij de torenhoge kliffen. Op de terugweg trekt het groene landschap van Vietnam nog een keer aan je voorbij, terwijl je dagdroomt over diepblauw water, groene rotsen en vliegende draken.