2 for 1 Japan: Tokio, tempels en traditie

Let's go, je avontuur begint! Je staat bij de gate, koptelefoon op, en zometeen vertrekt je nachtvlucht naar Japan. Ogen dicht, playlist aan en als je ze weer opent, kleurt de opkomende zon de horizon al rood. Toeval? Nee hoor. Je vliegt rechtstreeks de kleuren van de Japanse vlag in. Hoe cool is dat? Een perfect begin van je reis naar het land van de kersenbloesems, sushi-dromen en Shinkansen-vibes.

De vlucht was lang, je nek kraakt, maar je bent er: Japan, eindelijk! Je stapt uit het vliegtuig, ademt voor het eerst de lucht van Osaka in en kunt het nauwelijks geloven: neonlichten, vreemde tekens, een overload aan vibes. Je pakt je koffer, rolt naar de metro – en opeens zit je er middenin.Drop je spullen in je hotel en begin meteen met een eerste verkenningstocht. Misschien wel door de elektronische wijk Den Den Town? Hier zie je de Japanse subcultuur van dichtbij en laat je nieuwsgierig je ogen over een wereld van anime, manga en cosplay dwalen. De grote winkels bieden alles wat je je maar kunt voorstellen en in de populaire maid cafés (optioneel, ter plekke te betalen) kun je cosplay live ervaren. Heb je trek gekregen? Dan is dit het perfecte moment om de cult-snack Takoyaki te proberen! De goudbruine deegballetjes met gehakte inktvis zijn van binnen zacht en van buiten knapperig. Eén hap en je bent verslaafd.

Tijd voor het traditionele Osaka! First stop: de Sumiyoshi Shrine – de bekendste van meer dan 2000 schrijnen met dezelfde naam in heel Japan. Hier worden Shinto-goden vereerd die reizigers op zee beschermen, van vissersboten tot vrachtschepen. Je steekt de felrode Taiko-brug over en laat symbolisch alle slechte vibes achter je. Next stop: de Nishinomaru-tuin (optioneel, ter plekke te betalen), die niet alleen het imposante kasteel van Osaka, maar ook 600 kersenbomen herbergt. Geen wonder dat dit de populairste picknickplek is tijdens het kersenbloesem-seizoen begin april!

Zin om souvenirs te shoppen? Try Shinsaibashi! Hier raakt je tas bijna vanzelf vol. Voor het mooiste uitzicht ga je door naar de Umeda Sky Building (optioneel, kost extra). De Floating Gardens zweven tussen twee hoge gebouwen en geven je echte big city vibes. 's Avonds ga je door naar Dotonbori, vol met enorme lichtreclames en knipperende borden. Hier geldt: groter, opvallender, beter. Een selfie met Spiderman op de sint-jakobsschelp? Een must. Houd je meer van muziek, vintage en een hippe scene? Dan ben je in Amerika-mura aan het juiste adres. Kleurrijke winkels, coole bars – en op de terugweg even zwaaien naar het Vrijheidsbeeld op het dak!