Winters IJsland: roadtrip onder het noorderlicht

Eindelijk is het zover: het vliegtuig landt en je bent in IJsland – een plek vol vulkanen, geisers, watervallen en gletsjers. Je haalt je huurauto op, verlaat Keflavík en wordt meteen omringd door de rauwe schoonheid van het landschap. Ongerepte natuur, eindeloze vlaktes. En het beste? Dit is pas het begin.
Eenmaal in Reykholt aangekomen, check je in bij je hotel, dropt je koffers en neemt even de tijd om op te laden. De rest komt morgen.

Vergezeld door de eerste zonnestralen van de dag begin je je roadtrip op het betoverende schiereiland Snæfellsnes. Eerste stop: Ytri Tunga Beach, waar je robben spot die heerlijk in het zonnetje chillen. Dan ga je door naar Bjarnafoss, een waterval die zich van 80 meter hoogte naar beneden stort, gevolgd door de Búdakirkja, de iconische zwarte kerk van Búdir. Door met mos bedekte lavavelden, dramatische landschappen en de nauwe Raudfeldsgjá-kloof kom je vervolgens uit bij de ruige kust – een branding die tegen de rotsen slaat, pikzwart zand op Djúpalónssandur en een verroest scheepswrak dat recht uit een film lijkt te komen. Na een korte hike heb je vanaf de rand van de Saxhóll-krater een adembenemend uitzicht op de Snæfellsjökull-vulkaangletsjer. En last but not least, Kirkjufell en Kirkjufellsfoss voor een plaatje rechtstreeks uit Game of Thrones.
Zodra de avond begint, kun je je blik nauwelijks van het raam afwenden. Vol spanning wacht je op het moment waarop het noorderlicht begint te dansen aan de nachtelijke hemel. En, heb je geluk?

Stromende watermassa's, spattende waterdruppels en ijzige sneeuw ... Je mag absoluut niet vergeten de besneeuwde watervallen Hraunfossar en Barnafoss te bezoeken! De Hraunfossar bestaat uit meerdere kleine watervallen die over een lavaveld in een rivier stromen, terwijl de Barnafoss over meerdere cascades in een kleine kloof valt. Vergeet je niet om foto's te maken?
Eerste stop: Thingvellir. Op geen enkele andere plek kun je zo duidelijk zien hoe onze planeet werkt. Wandel door de dramatische Almannagjá-kloof en las een kleine pauze in bij de indrukwekkende Öxarárfoss voordat je verdergaat naar de absolute showstopper: de geisers in de Haukadalur-vallei. Om de paar minuten schiet Strokkur meters de lucht in. Het water is heet, de geur van zwavel intens, maar het spektakel? Onvergetelijk. Daarna vormen de oorverdovende watermassa's een veelbelovende soundtrack op weg naar de indrukwekkende Gullfoss. Je staat op de rand, voelt het water op je gezicht en denkt: IJsland, je bent gewoon unreal.
Aan het einde van de dag vink je alle belangrijke highlights van de Golden Circle af. Misschien heb je zelfs nog tijd om het stralende meer van de Kerið krater (entree ter plekke te betalen) te bewonderen ...

De ijzige lucht en parelwitte sneeuw vuren je zin in avontuur aan, en voor je het weet zit je weer achter het stuur van je huurauto om de mooiste plekken van de zuidkust te ontdekken. Je blik blijft plakken aan het ruige landschap van sneeuw en ijs, totdat je de eerste must-see van vandaag bereikt: de Seljalandsfoss, waar het water 60 meter naar beneden stort in een bassin met dikke ijsbrokken. Zin om een kijkje achter de schermen te nemen? Je kunt hier gewoon achter de bruisende waterval stappen – maar pas op: het is glad!
Net toen je dacht dat het niet mooier kon, sta je plotseling recht voor de Skógafoss en bewonder je het bruisende water tussen sneeuw en ijs. Wist je dat deze waterval vaker als filmlocatie heeft gediend? Ook het vliegtuigwrak van Sólheimasandur zou zo uit een film kunnen komen! Je laat je huurauto achter op de parkeerplaats en wandelt door het eenzame landschap. Begeleid door een koele bries, pikzwarte stenen en in de verte de bergen en zee, zie je plotseling het mysterieuze wrak – met daarachter de zon die langzaam ondergaat of misschien zelfs het dansende noorderlicht dat in de duisternis te zien is.