Japan & Zuid-Korea: van anime naar K-pop!

It's happening. Je staat bij de gate, klaar voor je nachtvlucht richting het avontuur. Ogen dicht, playlist aan – en terwijl je over de wolken glijdt, zie je hoe de hemel langzaam rood kleurt. Opeens bevind je je middenin een magische zonsondergang, op weg naar Zuid-Korea. Beter kan je reis niet beginnen.

Langzaam trekt het wolkendek open – en plotseling zie je het: Seoel. Onder je strekt de megastad zich uit, glinsterend, gigantisch, klaar om ontdekt te worden. Het uitzicht wekt meteen je nieuwsgierigheid. Zoveel wijken, zoveel vibes, en jij zit er middenin.
Het eerste wat je doet? Je T-Money Card ophalen bij het vliegveld, zodat je heel relaxed met de bus, trein en taxi de stad kunt verkennen. Stop nog snel je simkaart in je telefoon, haal even diep adem en dan ben je er klaar voor. Seoel, let's do this! Ga je direct naar het centrum met uitzicht op de wolkenkrabbers? Of toch naar Gangnam, waar reclameborden oplichten en alles een beetje too much, maar ook precies goed is? Na de eerste drukte in de stad wordt het wat rustiger: inchecken, even op adem komen – en dan? Tijd voor streetfood. Op naar de Gwangjang-markt, waar het ruikt naar gefrituurd deeg, verse kimchi en dampende mandu. Beter kun je de avond niet beginnen.

Welkom in het Seoel van de Joseon-dynastie! Changdeokgung Palace wordt beschouwd als het favoriete paleis van veel Joseon-koningen, en jij snapt straks waarom. Trek van tevoren een hanbok aan, die je op veel plaatsen in Seoel kunt huren (optioneel, ter plekke te betalen), want dan is de toegang gratis – en het maakt je reis terug in de tijd naar middeleeuws Korea nog authentieker, natuurlijk! Je loopt vol ontzag langs de bewakers door de Donhwamun-poort, totdat je de Injeongjeon Hall bereikt, de belangrijkste troonzaal van het paleis. Ga mee met een rondleiding door het gebouw (optioneel, kost extra) of dwaal op eigen houtje langs de prachtige paviljoens, en vergeet niet een bezoek te brengen aan de Huwon Secret Garden. Dit is de plek waar de voormalige heersers een korte pauze namen van hun regeringszaken. Voel jij ook alle stress wegvallen terwijl je over het prachtige terrein wandelt?

Nieuwe dag, nieuwe spot! Vandaag staat het kleine dorpje Bukchon Hanok op het programma. In de steegjes vind je meer dan 900 traditionele hanoks – met houten poorten, tegeldaken en een rijke geschiedenis. Daarna wil je de stad van bovenaf bewonderen, en dus is je volgende stop de N Seoul Tower, waar je vanaf 236 meter hoogte een adembenemend panoramisch uitzicht hebt over de metropool (optioneel, ter plekke te betalen). Kun je vanaf hier al zien waar je hierna naartoe gaat? Probeer eens een van de vele speakeasies of hidden bars in Itaewon of Hongdoe – hun ingangen zijn ergens verstopt achter boekenrekken, kelderdeuren of telefooncellen. Of je gaat naar een pocha. Plastic stoelen, neonlicht, pittige snacks en koud bier zijn hier de vibe. Hoe dan ook: Seoel heeft ook 's nachts heel wat te bieden!