Dominicaanse Republiek & New York: ongefilterd eilandleven

'New York, New York!' speelt als soundtrack in je hoofd – of het nu Sinatra of Alicia Keys is, doet er niet toe. Het belangrijkste is dat je er nu echt bent. Dag alledaagse sleur, hallo Big Apple! Na een paar stappen op Amerikaanse bodem voel je het al: dit is meer dan alleen een stad. Hop in de metro of regel een taxi (kost natuurlijk extra), want je hotel wacht en het avontuur kan beginnen!
Je checkt in en gaat meteen weer naar buiten – er valt zoveel te ontdekken! Maar voordat je het centrum induikt, wil je eerst een overzicht krijgen van de metropool. Bij The Edge (kost extra, maar worth it) heb je een insane uitzicht op de skyline. Durf je de stad door de glazen vloer onder je voeten te bewonderen? Next stop: Times Square – dag en nacht kleurrijk, hectisch en luid. Welkom in het kloppende hart van NYC!

NYC-vibes incoming! Je springt vroeg uit bed, want de Brooklyn Bridge bij zonsopgang is gewoon next level. Als de eerste zonnestralen Manhattan in een gouden gloed hullen, lijkt het alsof je midden in een film bent beland. Maar de stad verkennen op een lege maag? No thanks. Eerst op naar Ess-a-Bagel! Soft, chewy en met een dikke laag cream cheese of wilde toppings. Perfect om energie te tanken. Manhattan is enorm – dus waarom lopen als je ook over het water kunt glijden? De Staten Island Ferry is gratis en biedt je de beste skyline views. Plus: je vaart pal langs Lady Liberty. Terug aan land ga je naar de volgende must-see: het 9/11 Memorial, dat de aanslag van 11 september 2001 herdenkt, brengt je even in een andere stemming – weg van de drukte van de stad. Op Ground Zero, waar ooit de Twin Towers stonden, zijn nu twee fonteinen in de gaten die achterbleven na de crash. Je neemt een moment om daarbij stil te staan, en dan ga je weer terug naar het hier-en-nu: Greenwich Village roept! Mooie boetiekjes, vintage winkels en cozy cafés – de perfecte spot om te chillen, mensen te kijken en New York even helemaal in je op te nemen.

Als je in Amerika bent, is een bezoekje aan een diner een echte must. Begin de dag daarom met een stevig ontbijt bij Ellen's Stardust – met dikke pancakes, zingend personeel en echte Broadway-vibes. Het theater ligt direct om de hoek, dus misschien spot je wel je favoriete filmster. Of wil je ook echt naar een van de vele musicals? Vraag dan bij de kassa of er nog last-minute kaartjes te krijgen zijn. Met een beetje geluk scoor je een koopje! Maar wacht – New York zonder Central Park? No way! De groene oase in het midden van de stad is de perfecte plek om even aan de chaos te ontsnappen. Haal een koffie to go, chill op een bankje en observeer de New Yorkers in hun natuurlijke habitat. Daarna ga je terug naar de drukte van Midtown Manhattan. Tussen torenhoge wolkenkrabbers en het Empire State en Flatiron Building vind je talloze foodtrucks, met alles van New York hotdogs tot fancy streetfood. Perfect om de dag mee af te sluiten!

Je werpt nog een laatste blik op New York vanuit het vliegtuig, en dan zie je alleen nog blauw onder je en palmbomen in je hoofd. Je verwachting? Moeilijk te bevatten. Zon, tropisch groen, turquoise water. Na de landing in de Dominicaanse Republiek adem je meteen de warme lucht in en haal je je huurauto op. Raampjes omlaag, muziek aan – en weg ben je. Onderweg komen al je lievelingsdingen voorbij: cacao, koffie, bananen, rijst. Allemaal groen, allemaal wild. En in het midden van dit alles: de plek die de lokale bevolking de 'stad van de eeuwige lente' noemt.Welkom in Jarabacoa! Check in bij je hotel, bekijk je kamer, en haal dan diep adem. De sfeer? Rustig. Relaxed. Perfect. Morgen ga je op avontuur – naar bergen, watervallen, natuur in overvloed. Maar vandaag doe je het nog even rustig aan. Deal?