USA bucketlist: Big Apple meets Golden Gate Bridge

'I want to be part of it, New York, New York' – is het Frank Sinatra die de soundtrack voor vandaag zingt, of Alicia Keys met haar 'New York, concrete jungle where dreams are made of'? Je bent nog maar net vertrokken en voor je het weet sta je al met je voeten op Amerikaanse bodem. Vaarwel thuis en hallo Verenigde Staten! Vol verwachting ga je meteen met de metro of taxi naar je hotel.
Na een snelle check-in bij je hotel kun je haast niet snel genoeg beginnen met de stad verkennen. Maar voordat je het centrum induikt, wil je eerst een overzicht krijgen van de metropool. Op naar The Edge (kost extra, maar is het waard)! Vanaf hier heb je een insane skyline view, en voor de echte waaghalzen is er zelfs een glazen vloer om de stad recht onder je voeten te zien. Next stop? Times Square – dag en nacht kleurrijk, hectisch en luid. Welkom in het kloppende hart van de stad!

Klaar om de urban jungle in te duiken? Begin je stadstour dan vroeg in de ochtend bij de beroemde Brooklyn Bridge, want het uitzicht op Manhattan in het licht van de opkomende zon heeft echt iets magisch. Eerst zin in een ontbijtje? Probeer de heerlijke bagelcreaties van Ess-a-Bagel dan eens! Daarna laat je je letterlijk door de stad drijven: met de gratis veerboot naar Staten Island ga je naar het symbool van de stad, Lady Liberty! De wereldberoemde figuur is in het echt nóg indrukwekkender, en vanaf de veerboot heb je bovendien een epic uitzicht op de skyline vol wolkenkrabbers. Terug aan land ga je direct door naar de volgende must-see: het 9/11 Memorial (optioneel, ter plekke te betalen), dat de aanslag van 11 september 2001 herdenkt. Op Ground Zero, waar ooit de Twin Towers stonden, zijn nu twee fonteinen in de gaten die achterbleven na de crash. Dan weer terug naar het hier-en-nu: Greenwich Village! Hier wemelt het van de mooie boetiekjes, vintage winkels en cozy cafés.

Als je in Amerika bent, is een bezoekje aan een diner een echte must! Begin de dag daarom met een stevig ontbijt bij Ellen's Stardust – met dikke pancakes, zingend personeel en echte Broadway vibes. Het theater ligt direct om de hoek, dus misschien spot je wel je favoriete filmster? Of wil je ook echt naar een van de vele musicals? Vraag dan bij de kassa of er nog last-minute kaartjes te krijgen zijn. Met een beetje geluk score je een koopje! But wait – New York zonder Central Park? No way! De groene oase in het midden van de stad is de perfecte plek om even aan de chaos te ontsnappen. Haal een koffie to go, chill op een bankje en observeer de New Yorkers in hun natuurlijke habitat. Daarna ga je terug naar de drukte van Midtown Manhattan. Tussen torenhoge wolkenkrabbers en het Empire State en Flatiron Building vind je talloze foodtrucks, met alles van New York hotdogs tot fancy streetfood. Perfect om de dag mee af te sluiten!

Time to say goodbye, New York! Eerst maak je nog een wandeling door het High Line Park: negen meter hoog boven de straten, midden in de stad, tussen oude sporen, streetart en skyline views. Dan is het tijd om naar het treinstation te gaan, in te stappen en een plekje bij het raam te zoeken. Next stop: Washington D.C.Welkom in de hoofdstad van de VS! Je dropt je koffer in je hotel en gaat meteen naar buiten, want je bent veel te nieuwsgierig om binnen te zitten. De stad is heel anders dan je had verwacht: relaxed, groen, bijna cozy in plaats van hectisch en luidruchtig. En vergeet niet Georgetown te bezoeken – een gezellige wijk met oude huizen, schattige cafés en good vibes. Tip als je honger krijgt: Ben's Chili Bowl is een echte must (optioneel, ter plekke te betalen). Hier eten zelfs celebs en politici!