Thailand tales: temples, trails & tropical escapes

Genoeg gewacht – je reis gaat beginnen en jij bent er meer dan klaar voor. Je rolt met je koffer door de luchthaven en voor je het weet zit je in het vliegtuig dat met volle snelheid de nachtelijke hemel in raast. Yummy streetfood, eeuwenoude tempels, droomstranden die zo van een Pinterest-board lijken te komen ... Binnenkort hoef je er niet meer van te dromen, want dan leef je het zelf. Thailand, here I come!

Je hart maakt een sprongetje als de eerste lichtjes van Bangkok onder je verschijnen. Dit moment? Puur kippenvel. Net geland pak je direct je bagage en maak je je klaar voor de eerste stop: je thuisbasis in Thailand.
Welkom in de chaos van Bangkok! Je drukt je neus tegen het raam, helemaal gefascineerd door de kleurrijke drukte buiten. Scooters, neonlichten, streetfoodkraampjes – je kunt niet wachten om je in het gedruis te storten. Koffer in je kamer? Dan ben je meteen klaar om te gaan!
Of je nu vroeg bent aangekomen of pas 's avonds: maakt niet uit, want Bangkok slaapt toch nooit. Je volgt het geluid van de sissende wokken en de exotische geuren brengen je hoofd op hol. Op de avondmarkt word je één met de menigte tussen felgekleurde lichten, locals en backpacker vibes. Kies je voor Yaowarat Road in Chinatown of Khao San Road? Up to you. Eén ding is zeker: hier vind je alles, van next-level pad thai en mango sticky rice tot gefrituurde insecten voor de echte avonturiers. Pro-tip: als het weekend is, mag je de Chatuchak Market niet missen! Deze plek is wild, enorm en een échte belevenis.

Je springt vroeg uit bed, want het is tijd om Bangkok te verkennen! Al van verre zie je de gouden daken van het Grand Palace glinsteren in de zon. Om de hoek: Wat Pho. Kleuren in vuur en vlam, torens die rechtstreeks uit een sprookje lijken te komen en meditatief gezang dat je even doet vergeten dat je midden in de stad staat. Het hoogtepunt? De enorme gouden liggende Boeddha, die relaxed naar je knipoogt. Wil je meer? Ga dan door naar Wat Saket. Na meer dan 300 treden bereik je de gouden koepel en een uitzicht dat je even de adem beneemt. Daarna wordt het bloemig: op naar de Flower Market! Je staat tussen geurige kleurexplosies en haalt even diep adem. Bangkok heeft je helemaal te pakken.

Tijd voor een verandering van perspectief! De beste plek daarvoor: de King Power Mahanakhon Tower (optioneel, entree ter plekke te betalen). Vanaf het Observatory op de 74e verdieping laat je je blik over de skyline van de stad dwalen. Hier realiseer je je pas echt hoe groot Bangkok is: overal waar je kijkt zie je niks anders dan stad. Wil je het nog spectaculairder maken? Ga dan naar de 78e verdieping. Op een duizelingwekkende 310 meter hoogte stap je op de glazen vloer, waar de stad letterlijk aan je voeten ligt.
Maak daarna nog een uitstapje naar het Lumphini Park, de groene oase van Bangkok. Met een beetje geluk spot je een paar watervaranen (vooral bij de meren moet je je ogen open houden!), en alleen de omliggende wolkenkrabbers herinneren je er nog aan dat je je midden in de metropool bevindt.