Stralend Sri Lanka: strand, specerijen & savanne

Je staat bij de gate en kunt nauwelijks wachten om aan je avontuur te beginnen. Als het vliegtuig opstijgt sluit je je ogen en droom je alvast van de komende dagen: tropische palmbomen, traditionele tempels, heerlijk streetfood – straks is dit je nieuwe realiteit.

Goedemorgen, en welkom in Sri Lanka! Na de landing word je begroet door een felgroen landschap met wuivende palmbomen, stralende zon en goede vibes. Je gaat eerst nog langs je hotel in Kandy, en dan kun je meteen op verkenning.
Je kunt haast niet wachten om meer te weten te komen over de legendes en tradities van de laatste koninklijke stad van Sri Lanka, en dus duik je meteen het centrum in. Je slentert langs koloniale gebouwen, ruikt de geur van specerijen in de lucht en belandt 's avonds in de Queen's Pub Royal. Hier voelt het alsof je 200 jaar terug in de tijd bent gereisd: koninklijk design, koele drankjes – is er een leukere manier om de geschiedenis te beleven?

Ben je een echte adrenalinejunkie? Ga dan met een tuktuk (gewoon ter plekke te betalen) naar de Ambuluwawa Tower, die op zo'n 30 kilometer van het stadscentrum ligt en niet voor niets de gekste toren van Sri Lanka wordt genoemd. Zodra je het centrum verlaat, maakt het getoeter van auto's plaats voor het getjilp van vogels en veranderen de mensenmassa's in pure natuur. Je haalt diep adem – en dan zie je hem ineens in de verte: midden in de groene heuvels is de witte, spiraalvormige toren een echte eyecatcher. En het leukste? Je kunt hem zelf beklimmen (kost extra, adrenalinekick inbegrepen)! Maar let op, want hoe hoger je komt, hoe smaller het pad wordt. Misschien dus alleen naar het eerste platform?

All aboard! Je stapt vroeg in de ochtend op de trein en vertrekt vanuit Kandy richting je volgende bestemming. Raampjes open, afspeellijst aan – en voor je het weet reis je door theeplantages, nevelwouden en dorpjes waar kinderen je vrolijk toezwaaien. Je gaat zitten bij de open deur, laat je benen bungelen en de wind in je gezicht waaien. En na ongeveer zeven uur rol je Ella binnen. Hier haal je nog een snelle ijskoffie to go, zoekt een plekje met het mooiste uitzicht op de bergen en komt even in alle rust aan.
Een andere mogelijkheid is om een privétransfer te nemen (treinkaartjes zijn erg gewild, vooral in het hoogseizoen) en onderweg de Ambuluwawa Tower en Temple en de Ramboda-watervallen te ontdekken.