Schotland bucketlist: roadtrip naar verborgen highlands

Eindelijk is het zover: je gaat naar Schotland! Met je koffer in de hand en een grote grijns op je gezicht begin je aan je reis. Nog een paar uur en dan begint je roadtrip door de Schotse Hooglanden, groene valleien en gezellige steden.
Eenmaal in Edinburgh haal je meteen je huurauto op om naar je eerste hotel in Glasgow te rijden. Afhankelijk van hoe laat je aankomt, kun je de rest van de dag gebruiken voor een eerste sightseeing-tour door het centrum. Hier wandel je via kleine winkeltjes, coole pop-upstores, schattige cafés en restaurants door de straten naar George Square – hét ontmoetingspunt in Glasgow. Ga zitten op een bankje naast de monumenten en standbeelden van koningin Victoria, prins Albert en James Watt, een beroemde Schotse uitvinder, en bekijk de kleurrijke drukte op het plein.

Kruip je meteen na je koffie achter het stuur of verken je 's ochtends eerst nog een paar hoeken van Glasgow tijdens een laatste city stroll? Als je niet langer kunt wachten en eindelijk de Highlands wilt verkennen, ga dan naar Glencoe en stop onderweg bij Loch Lomond and the Trossachs National Park. Met zijn ongerepte natuur, enorme bergen en het grootste meer van Schotland is dit park de perfecte spot om je reis door de hooglanden te beginnen. Dus, wandelschoenen aan en gaan!
Het dramatische landschap van Glencoe is niet alleen een echte eyecatcher, maar heeft ook als filmset gediend voor onder andere James Bond, Harry Potter en de serie Outlander. Bijzonder cool: maak een uitstapje naar de diepe vallei van Glen Etive en treed in de voetsporen van 007. Nevelwolken omhullen de majestueuze pieken terwijl fluisterende winden door het dorre landschap waaien – de perfecte omstandigheden voor je eigen Skyfall-foto!

Ben je nog steeds helemaal overdonderd door de dramatische landschappen in Glen Etive? Goed nieuws: dat is nog lang niet alles. Dus stap je bed uit en ga op avontuur! Ontdek Glencoe vanaf het water en peddel over Loch Leven in een kajak (optioneel, kost extra). Als je geluk hebt, zie je misschien wel een paar zeehonden! Heb je liever vaste grond onder je voeten? Trek dan je wandelschoenen aan en loop over het Lochan Path door het prachtige landschap. Of ga naar de bergketen Three Sisters of Glencoe. Komt je bekend voor? Geen wonder! De bergen dienden als achtergrond voor Hagrids hut in de Harry Potter-films!

Je roadtrip door de Highlands gaat de volgende ronde in! Je volgende bestemming: Fort William.
De stad wordt beschouwd als de poort tot de vallei van Glen Nevis en de Ben Nevis, de hoogste berg van het Verenigd Koninkrijk. Een andere highlight van de stad: de Jacobite Steam Train, die sprekend lijkt op de beroemde Hogwarts Express. De stoomtrein rijdt dagelijks van het treinstation van Fort William naar Mallaig. Zin in een onvergetelijke rit door de Highlands? Zorg dan dat je ruim van tevoren een plekje reserveert, want de zitplaatsen zijn meestal al maanden van tevoren volgeboekt. Als je alleen een glimp van de trein wilt opvangen, ga dan naar het uitkijkpunt bij het Glenfinnan-viaduct. De trein raast over de 21 bogen van de Harry Potter-brug, witte rook blaast in de lucht – magisch! Er is ook een 4 kilometer lange rondweg om de brug, ideaal voor een wandeling door dit filmdecor.
Terug in Fort William sluit je de avond af met een lokaal gebrouwen biertje in de pub. Tip: de Grog & Gruel is bijzonder populair bij de locals!