Portugal on point: pastéis, ponta & perfecte vibes

Volgende halte: Portugal! Zodra je aankomt, word je omarmd door warme lucht en een mix van zee en stad. Je pakt je rugzak, zet je zonnebril op en gaat op weg om je koffer te droppen. Porto roept!Je hebt geen zin om binnen te zitten, dus ga je meteen op verkenning. De straatjes zijn smal, de huizen zijn felgekleurd, overal hangen waslijnen tussen de gevels. Beneden aan de Douro glinstert het water, de boten wiegen op de maat van de wind. Je haalt een galão in een klein café, uiteraard met een warme pastel de nata erbij, loopt verder door steegjes die ruiken naar geschiedenis en avontuur, en terwijl de stad zich voor je ontvouwt, realiseer je je: deze reis wordt epic.

De zon schijnt en jij lacht terug. Met een zonnebril op je neus slenter je door de steegjes van Ribeira, het historisch centrum waar de muren met streetart zijn versierd en jou als een kompas naar een echte must-see brengen: de Chapel of Souls – van top tot teen met blauwe tegeltjes bedekt en helemaal feed-worthy. De volgende stop is voor alle Harry Potter-nerds: Livraria Lello, dé boekenwinkel die als inspiratie diende voor de magische wereld van J.K. Rowling! Stap naar binnen en laat je betoveren door de oneindige hoeveelheid boeken en de iconische Torre dos Clérigos die de hemel in lijkt te reiken. Net om de hoek ligt het herkenningspunt van de stad: de Clérigos-kerk, die je passeert op weg naar de historische kathedraal van Porto. En wat mag je zeker niet missen als je Porto 's avonds bezoekt? Precies: port! Alle wijnmakerijen bieden boeiende rondleidingen gevolgd door een heerlijke proeverij (optioneel, kost extra). Enjoy!

Geen city vibes vandaag, alleen natuur, wind in je gezicht en prachtige uitzichten. Je pakt je comfortabelste schoenen en begint aan de kustwandeling van Porto naar Matosinhos of verder naar Foz do Douro. Het pad begint direct aan de rivierpromenade, wordt wilder en wilder, zouter en zouter – en je begint gewoon te lopen, begeleid door het geluid van de Atlantische Oceaan. Altijd rechtdoor: langs vuurtorens, kleine strandjes en surfers die dansen op de golven. Aangekomen in Matosinhos? Haal dan een portie vis bij de haven – supervers, superverdiend. Of als je nog meer actie wilt, is de Dourovallei ook een optie. Neem de trein naar Pinhão of Peso da Régua en maak een wandeling door de wijngaarden, met uitzicht op de groene natuur, terrassen en rivier. Terug in Porto doe je het weer heerlijk rustig aan: zonsondergang, een laatste drankje en de voeten omhoog. Precies zoals het hoort!

Je stapt op de bus in Porto – koptelefoon op, snacks bij de hand, en een beetje melancholie in je bagage. Maar zodra je de brug over de Douro oversteekt, verschijnt er een grote grijns op je gezicht. Lissabon roept! Een paar uur later: nieuwe stad, nieuwe vibes, nieuwe energie. Je koffer is opgeborgen en jij bent er helemaal klaar voor.Betegelde gevels en een frisse bries langs de schijnbaar eindeloze waterkant – met elke stap die je door de kronkelende steegjes zet, worden je verwachtingen overtroffen. Je bezoekt Praça do Comércio, bewondert de triomfboog Arco da Rua Augusta en het ruiterstandbeeld, en slentert door naar de wijk Bairro Alto, waar je niet alleen kleurrijke streetart, maar ook een bonte verzameling restaurants, bars en clubs vindt. Oftewel, de perfecte gelegenheid om met een drankje te proosten op je droomreis. Saúde!