Nepal roept: heilige stoepa's & hoge Himalaya's

Met een rugzak op je rug en een glimlach op je gezicht sta je op de luchthaven, klaar voor je avontuur in Nepal. Je vliegtuig vertrekt 's avonds en je kunt bijna niet geloven dat je droom binnenkort werkelijkheid wordt. Over dromen gesproken: tijdens je nachtvlucht droom je al van de vele trektochten door de Himalaya's, traditionele tempels en spannende ervaringen die je te wachten staan. Slaap zacht!

Als je het Himalayagebergte en de eerste huizen van Kathmandu langzaam ziet verschijnen, maakt je hart een sprongetje van geluk. Je komt aan in Kathmandu, wordt door je gids verwelkomd met een warm 'svāgatam' en voelt je onmiddellijk thuis.
Je gaat direct door naar je verblijf, haalt even diep adem – en dan duik je meteen in het Nepalese leven. Tijdens een welkomstdiner leer je je gids beter kennen en vraag je alvast naar de route, de hoogtepunten en een paar insidertips voor de komende dagen. En dan is het eindelijk tijd om de geluiden van de straten, de geur van streetfood en de kleurrijke drukte van de stad in je op te nemen. De mix van chaos en magie heeft je meteen te pakken.

Tijd voor je eerste grote ontdekkingstocht door Kathmandu. Met je gids aan je zijde dompel je jezelf onder in een stad die gewoon alles tegelijk is: luid en stil, chaotisch en spiritueel, oud en levendig. Je gaat eerst naar de legendarische Pashupatinath-tempel, waar je tussen rookwalmen, gebeden en rituelen meteen de heilige sfeer in je opneemt. Daarna: de Boudhanath Stupa – kleurrijke gebedsvlaggen wapperen, pelgrims maken hun rondjes en jij laat je meevoeren door de vredige energie. Tot slot ga je door naar Durbar Square en bewondert oude koninklijke paleizen, prachtig houtsnijwerk en verhalen uit een tijd die aanvoelen alsof ze uit een ander universum komen.

Na je eerste indruk van Kathmandu is het tijd om het omringende platteland in te trekken. Samen met je gids ontsnap je aan de chaos van de grote stad en trek je naar Bhaktapur, dat aanvoelt als één groot openluchtmuseum. Tussen oude pleinen, tempels en stenen steegjes dompel je jezelf onder in de Newari-cultuur: ambachten, straatleven en geschiedenis – allemaal naast elkaar. Daarna ga je door Nagarkot, een rustig dorpje op een heuveltop met uitzicht op de ene na de andere Himalaya-piek, weidse valleien en, als je geluk hebt, zelfs de Mount Everest. Als de zon ondergaat boven de bergen, haal je even heel diep adem en neem je het moment helemaal in je op. Zo voelt vrijheid.