Miami & Mexico: stadsmagie ontmoet Maya-mystiek

Je gaat op naar de luchthaven, stapt in het vliegtuig en een paar uur later maak je je alweer klaar voor de landing. Next stop: de legendarische Sunshine State.
'Welcome to Miami'! Je hoort het nummer van Will Smith in je hoofd en je weet: het is zover! Snel naar je hotel, inchecken, even de benen omhoog ... Maar wie houd je voor de gek? Je nieuwsgierigheid is veel te groot om binnen te blijven, en dus ga je meteen op naar South Beach. De legendarische Ocean Drive ligt op een steenworp afstand, omzoomd door palmbomen, art-decogebouwen en een heleboel mensen die minstens net zoveel vibe uitstralen. Zien en gezien worden is hier het motto – dus zet je zonnebril op, laat de zeewind door je haar waaien en zuig de sfeer op. Honger? Say no more. Bij Naked Taco klopt alles, van de next-level tacocreaties tot de relaxte vibe. Een koel drankje erbij en proost op de eerste avond. Miami, here I am!

De Ocean Drive was pas het begin, en je kunt niet wachten om nog meer van deze unieke stad te verkennen. But first, breakfast! Onze tip: het Versailles Restaurant in Little Havana voor een stevig Cubaans ontbijt (optioneel, ter plekke te betalen). Een knapperige cubano, zoete café con leche ... Het voelt bijna alsof je in Cuba bent beland! Een wandeling over Calle Ocho versterkt die indruk met kleurrijke huizen, bars met salsa-beats en een mini 'Walk of Fame' met Cubaanse sterren. Maar zodra je weer tussen de schitterende wolkenkrabbers van downtown Miami staat, weet je zeker dat je weer terug in Magic City bent.
Je laatste stop voor vandaag? Wynwood! De straten hier zijn bezaaid met graffiti en muurschilderingen, de een nog mooier dan de ander, en in de voormalige pakhuizen hebben talloze kunstgalerijen, brouwerijen en eigenzinnige modewinkels een thuis gevonden. Fotospot-overload!

Back to the beginning: je gaat vandaag weer terug naar het vliegveld om afscheid te nemen van Amerika. Maar niet getreurd! Hoewel Miami onder je steeds kleiner wordt, komt je volgende avontuur met de minuut dichterbij. Een paar uur later is het eindelijk zover: hola Mexico! In de hoofdstad Yucatán stap je uit het vliegtuig en voel je meteen de warme zon op je huid.
Kleurrijk, bruisend, levendig – dat is Mérida. Dus drop je koffer in je hotel en duik meteen de drukte in. Je bezoekt de Mercado Lucas de Gálvez, proeft Mexicaanse streetfoodklassiekers en sluit af in een café aan de elegante boulevard Paseo de Montejo, met uitzicht op prachtige historische villa’s.

Warm, hartelijk en open – zo zijn de locals van Mérida. Geen wonder dus dat hier elke ochtend gratis walking tours worden aangeboden! Schrijf je gewoon in bij het Palacio Municipal aan de Plaza Grande en verken de stad met een local voor insidertips, Maya-symbolen op elke hoek en verhalen die je nergens anders hoort.
De must-sees vind je allemaal rondom Plaza Grande: de Catedral de San Ildefonso, de oudste kerk van Mexico, laat zien hoe nauw geloof en cultuur hier met elkaar verbonden zijn. Direct ernaast staat het roze stadhuis – niet te missen. En als je op een maandag in de stad bent, kom dan zeker 's avonds terug. Bij de Vaquería verandert het plein in een enorme dansvloer met livemuziek, kleurrijke klederdrachten en pure energie.