Mexico bucketlist: churros, colours & core memories

Eindelijk: het vliegtuig landt op Aeropuerto Internacional, je stapt uit en alles voelt meteen anders. Massa's mensen, toeterende taxi's, warme lucht en nieuwe geuren. Je avontuur in Mexico begint NU!Mexico-Stad raakt je meteen – met kleuren, geluiden en die onbeschrijfelijke energie die in de lucht hangt. Je checkt in, gooit je rugzak in een hoek en wilt meteen naar buiten. Je stapt door de straten: taquería's op elke hoek, straatmuziek die zich vermengt met claxons en overal de geur van maïs, chili en iets zoets. Misschien ga je richting Roma of Condesa, langs cafés met neonreclames, kleurrijke huizen, mensen met honden en koffie to go. Een agua fresca in je hand, een blik in een guidebook of gewoon mensen kijken. Later beland je op een dakterras met taco's op je bord en een warm briesje in je gezicht. En je denkt bij jezelf: this is gonna be good!

¿Listo para perderte un poco? – klaar om jezelf een beetje te verliezen? Duik eerst in de drukte van het Centro Histórico. Tussen streetfoodkraampjes, schoenpoetsers en historische gebouwen bruist de stad hier op een heel andere manier. Daarna ga je naar het Museo Frida Kahlo in Coyoacán, het iconische blauwe huis met ongelooflijk veel ziel (reserveer het best van tevoren een ticket). Next up: Chapultepec, een park zo groot dat je er makkelijk in kunt verdwalen. Je slentert door het Bosque, stopt misschien even bij het Castillo en kijkt uit over de stad. 's Middags ga je naar de wijk La Roma – met galeries, kleine winkeltjes en cafés die eruitzien als moodboards. 's Avonds: streetfood in Mercado Roma of mezcal & taco's in een bar met een goede playlist. Mexico City? Heeft je te pakken. En hoe!

Pásale, pásale. Je laat je meeslepen, het centrum uit en het water op: door naar Xochimilco! De kleurrijk beschilderde trajinera-bootjes dobberen door het oude kanalenstelsel, terwijl ergens mariachimuziek klinkt. Je huurt ter plekke een boot en brengt je eigen drankjes en snacks mee of koopt iets bij voorbijvarende verkopers. Daarna is een uitstapje naar Coyoacán een must: kinderkopjes, streetfood, churros voor onderweg. Chillen in het park, mensen kijken, even tot rust komen. En als je nog energie over hebt 's avonds: Lucha Libre. Wrestling met glittermaskers – luid, wild en crazy.

Vroeg opstaan, rugzak pakken en op naar het volgende avontuur. In plaats van het vliegtuig neem je deze keer de bus. Je zit bij het raam, de stad trekt aan je voorbij en dan wordt het stiller. Vulkanen aan de horizon, cactussen, kleine dorpjes. Playlist aan, snacks op schoot en buiten verandert Mexico om de paar kilometer van decor. Je dommelt even weg en wordt wakker in een andere wereld: welkom in Oaxaca!Zodra je uitstapt, merk je het meteen: dit voelt anders. De lucht is warmer, het licht zachter en op de een of andere manier is alles kleurrijker. Je loopt door de steegjes van de oude binnenstad – kinderkopjes, koloniale huizen, overal straatkunst, mezcalwinkels, cafés met open deuren. Er komt muziek uit een bar, iemand verkoopt tlayuda's langs de kant van de weg. Je volgt je gevoel in plaats van Google Maps en verkent de omgeving van je verblijf voordat je morgen echt van start gaat.