Zuid-Korea & Japan: cityhoppen naar Mount Fuji

Het is zover. Je staat bij de gate, klaar voor je nachtvlucht richting het avontuur. Ogen dicht, afspeellijst aan – en terwijl je over de wolken glijdt, zie je hoe de hemel langzaam rood kleurt. Opeens bevind je je middenin een magische zonsondergang, op weg naar Zuid-Korea. Beter kan je reis niet beginnen.

Langzaam trekt het wolkendek open, en dan zie je het: Seoel. Onder je strekt de megastad zich in al zijn pracht uit. Glinsterend. Gigantisch. Klaar om ontdekt te worden. Zoveel wijken, zoveel vibes – en jij zit er middenin.
Je haalt je T-Money Card op bij het vliegveld, zodat je heel relaxed met de bus, trein en taxi de stad kunt verkennen. Stop nog snel je simkaart in je telefoon, haal even diep adem en dan ben je er klaar voor. Seoel, let's do this. Ga je direct naar het centrum met uitzicht op de wolkenkrabbers? Of toch naar Gangnam, waar reclameborden oplichten en alles een beetje too much, maar ook precies goed is?
Na de drukte in de stad wordt het meteen wat rustiger: inchecken, even op adem komen – en dan? Tijd voor streetfood. Op naar de Gwangjang-markt, waar het ruikt naar gefrituurd deeg, verse kimchi en dampende mandu. Beter kun je de avond niet beginnen.

Tijd voor een ontdekkingstocht. Eerste stop: het Gyeongbokgung-paleis. Tussen het berglandschap, de enorme houten poorten en de traditionele architectuur reis je zo een paar eeuwen terug in de tijd – vooral als je ter plekke een hanbok huurt, de traditionele Zuid-Koreaans klederdracht (dan is de toegang ook nog eens gratis!). Op slechts een paar minuten lopen ligt je volgende stop: de Tongin-markt. Hier gaat het er iets anders aan toe: in plaats van contant betaal je met kleine houten muntjes die je bij de ingang inwisselt. En dan kan het beginnen: bibimbap, tteok, japchae – waar wil jij mee lunchen? Om af te sluiten ga je naar Insadong om even op adem te komen en rond te dwalen in de smalle steegjes met theehuizen, kleine galeries en handwerk met Seoel-vibes.

Nieuwe dag, nieuwe spot: vandaag staat het kleine Bukchon Hanok Village op het programma. In de schattige steegjes vind je meer dan 900 traditionele hanoks – met houten poorten, tegeldaken en een rijke geschiedenis. Daarna wil je de stad van bovenaf bewonderen, en dus ga je op naar de 236 meter hoge N Seoul Tower voor een adembenemend uitzicht over de metropool (optioneel, ter plekke te betalen). Kun je vanaf hier al zien waar je hierna naartoe gaat? Misschien een van de vele speakeasies of verborgen bars in Itaewon of Hongdoe? Hun ingangen zijn ergens verstopt achter boekenrekken, kelderdeuren en telefooncellen. Of je gaat gewoon naar een pocha. Plastic stoelen, neonlicht, pittige snacks en koud bier zijn hier de vibe. Wat je ook doet, Seoel heeft ook 's nachts heel wat te bieden!