Japan, Singapore & Bali: van superbomen tot jungledromen

Eindelijk, je avontuur begint! Je staat bij de gate, koptelefoon op, klaar voor je nachtvlucht naar Japan. Ogen dicht, playlist aan … en als je ze weer opent, kleurt de opkomende zon de horizon rood. Toeval? Nope – je vliegt rechtstreeks de kleuren van de Japanse vlag in. Een perfect begin van je reis naar het land van de kersenbloesems, sushi-dromen en Shinkansen-vibes.

Open je ogen, want het land van de rijzende zon ligt recht onder je! Eén blik uit het raam en je ziet de eindeloze betonnen jungle van Tokio die zich als een glinsterend tapijt in alle richtingen uitspreidt.
Je eerste indruk? Overweldigend. Diepe steegjes lichten op in een zee van felle neonreclames. Torenhoge wolkenkrabbers staan naast houten huizen en verborgen tempels. Zwartgeklede zakenmannen haasten zich door de straten langs mensen in schreeuwerige outfits. Jingles klinken uit de ingangen van conveniencestores, terwijl een vrachtwagen met de gezichten van een J-popgroep voorbijrijdt en vrolijke beats in de straten schallen. Een metropool in overdrive – en jij wilt elke hoek ervan verkennen.

Vandaag duik je in de hipste wijken van Tokio. Je start in Shibuya, waar je direct voor het station wordt begroet door Hachiko – de beroemdste hond van Japan. De legendarische akita wacht al 75 jaar als bronzen standbeeld op zijn baasje en is een populaire plek voor selfies. Maar eigenlijk ben je hier om iets anders te zien: Shibuya Crossing, het beroemdste kruispunt ter wereld. Bij elk groen verkeerslicht steken wel 3000 mensen tegelijk de straat over. Wil je het spektakel van bovenaf zien? Ga dan naar het observatiedek in Shibuya Scramble Square (optioneel, kaartjes zijn ter plekke verkrijgbaar). Vanaf hier spot je ook al je volgende bestemming: Harajuku, het hart van de kawaii-mode. Je slentert door de kleurrijke Takeshita Street, neemt alle indrukken in je op en belandt plotseling in de zee van lichtjes van Shinjuku. Winkelen, barhoppen in de smalle straatjes van Golden Gai, je helemaal uitleven bij karaoke of losgaan in het Game Center … je avond is pas voorbij als jij dat zegt.

Welkom in foodie-heaven: de Tsukiji Fish Market! Ook al vinden de tonijnveilingen al lang in Toyosu plaats, vind je in Ginza nog steeds de originele sfeer: oude markthallen, heerlijk seafood en meer dan 400 restaurants. Sushi als ontbijt? Komt voor elkaar. Daarna ga je te voet verder naar het keizerlijk paleis en groene oases voor een beetje rust midden in de stad. Maar Tokio heeft nog meer te bieden: op naar Asakusa! Wierookstokjes, mystieke vibes – de Senso-ji of Kannon-tempel is een echte klassieker. En in de verte glinstert al het volgende hoogtepunt: de Tokyo Skytree. Tussen streetfood en souvenirshops ga je omhoog naar het uitzicht (tickets kun je ter plekke kopen). Eenmaal boven: wauw-moment. De stad strekt zich uit tot aan de horizon en de ondergaande zon dompelt Tokio onder in een gouden gloed. Nihonbashi straalt, en jij wilt het liefst nooit meer naar beneden.