Japan bucketlist: Fuji views, onsen nights & temple trails

Let's go, je avontuur begint! Je staat bij de gate, koptelefoon op, en zometeen vertrekt je nachtvlucht naar Japan. Ogen dicht, playlist aan en als je ze weer opent, kleurt de opkomende zon de horizon al rood. Toeval? Nee hoor. Je vliegt rechtstreeks de kleuren van de Japanse vlag in. Hoe cool is dat? Een perfect begin van je reis naar het land van de kersenbloesems, sushi-dromen en Shinkansen-vibes.

Open je ogen, want het land van de rijzende zon ligt recht onder je! Eén blik uit het raam en je ziet de eindeloze concrete jungle van Tokio die zich als een glinsterend tapijt in alle richtingen uitspreidt – vreemd, nieuw, opwindend. Je haalt snel je Mount Fuji Shizuoka Pass op, maar activeert hem pas later. Eerst neem je op eigen gelegenheid de trein naar het hotel.Schud je vermoeidheid van je af tijdens een wandeling door de stad en bewonder de torenhoge wolkenkrabbers en kleurrijke, maar opvallend ordelijke drukte van Tokio. Trouwens, als je een 'konbini' tegenkomt (net zoiets als een 7-Eleven) gooi dan je lage verwachtingen overboord! Van verse rijstballen tot verrassend goede sandwiches – hier vind je een uitstekend voorproefje van de culinaire hoogtepunten van je reis. Heb je toch meer zin in klassieke ramen? Geen probleem! Ramenbars zijn overal te vinden, dus smullen maar!

Vandaag verken je de hipste wijken van Tokio! First stop: Shibuya. Direct voor het station staat Hachiko, de beroemdste hond van Japan. De legendarische akita wacht al 75 jaar als bronzen standbeeld op zijn baasje en is een populaire plek voor selfies. Maar eigenlijk ben je hier om iets anders te zien: Shibuya Crossing, het beroemdste kruispunt ter wereld. Bij elk groen verkeerslicht steken wel 3000 mensen tegelijk de straat over! Tip: Als je dit spektakel van bovenaf wilt zien, kun je vanaf het observatiedek in Shibuya Scramble Square genieten van het beste uitzicht (optioneel, kaartjes zijn ter plekke verkrijgbaar). Vanaf hier zie je ook al je volgende bestemming: Harajuku, het hart van de kawaii-mode! Slenter door de kleurrijke Takeshita Street voordat je in de zee van lichtjes van Shinjuku belandt. Winkelen, barhoppen in de smalle straatjes van Golden Gai, je helemaal uitleven bij karaoke of losgaan in het Game Center – je avond is pas voorbij als jij dat zegt.

Welkom in de Japanse keuken! De Tsukiji Fish Market is een echte must-visit. Ook al vinden de beroemde tonijnveilingen nu in Toyosu plaats, de buitenste delen van de markt met hun oude hallen zijn nog steeds in Ginza te vinden. Verse vis als ontbijt? No problem: in meer dan 400 restaurants vind je alles wat je zeevruchtenhartje begeert. Daarna ga je te voet verder: het keizerlijk paleis, groene oases, rust midden in de stad, even doorademen. Dan wordt het weer traditioneel: Asakusa awaits! Wierookstokjes in de lucht, de Senso-ji-tempel (ook wel Kannon-tempel genoemd) rijst voor je op – een echte Tokio-klassieker. In de verte zie je al de volgende bezienswaardigheid: de Tokyo Skytree. Langs winkels en eetkraampjes ga je omhoog naar het platform (optioneel, ter plekke te betalen). Eenmaal boven: wauw-moment. Een zee van huizen tot aan de horizon – en de avondzon kleurt de skyline van Nihonbashi warm oranje. A sunset you won't forget!