Explore Japan: Tokyo Towers, torii gates & samurai blades

Let's go, je avontuur begint! Je staat bij de gate, koptelefoon op, en zometeen vertrekt je nachtvlucht naar Japan. Ogen dicht, playlist aan en als je ze weer opent, kleurt de opkomende zon de horizon al rood. Toeval? Nee hoor. Je vliegt rechtstreeks de kleuren van de Japanse vlag in. Hoe cool is dat? Een perfect begin van je reis naar het land van de kersenbloesems, sushi-dromen en Shinkansen-vibes.

Het is tijd om wakker te worden, want het land van de rijzende zon wacht op je! De eindeloze betonnen jungle van Tokio spreidt zich als een glinsterend tapijt in alle richtingen uit. Het voelt vreemd, nieuw en opwindend – op het vliegveld wissel je snel je voucher in voor de Japan Rail Pass en daarna ga je op eigen houtje met de trein naar het hotel.
Schud je vermoeidheid van je af tijdens een wandeling door de stad en bewonder de torenhoge wolkenkrabbers en kleurrijke, maar opvallend ordelijke drukte van Tokio. Trouwens, als je een 'konbini' tegenkomt (net zoiets als een 7-Eleven) gooi dan je lage verwachtingen overboord! Van verse rijstballen tot verrassend goede sandwiches – hier vind je een uitstekend voorproefje van de culinaire hoogtepunten van je reis. Heb je toch meer zin in klassieke ramen? Geen probleem! Ramenbars zijn overal te vinden, dus smullen maar!

Tokio is enorm – en boordevol highlights! Je eerste avontuur: Shibuya, met het grootste kruispunt ter wereld. Hier steek je samen met wel 3000 andere mensen de straat over. Stilstaan? No chance! Omringd door neonreclames en wolkenkrabbers bevind je je midden in het moderne Japan. Nog niet genoeg? Ga dan naar Harajuku: opvallende outfits, extravagante popcultuur en kleur explosies. Daarna wordt het iets kalmer ... In het groene Yoyogi Park en bij het Meiji-schrijn duik je in het traditionele Japan. Adem in, kom tot rust. Maar niet te lang: in Shinjuku wacht je het volgende contrastprogramma. Neonlichten, izakaya's, houten bars – hier rijg je yakitori, sake en goede vibes aan elkaar. Kanpai!

Welkom in foodie-heaven! De Tsukiji Fish Market is echt een must-see. Ook al vinden de tonijnveilingen al lang in Toyosu plaats, in Ginza hangt nog steeds de originele sfeer: oude markthallen, heerlijk seafood, meer dan 400 restaurants. Sushi als ontbijt? Komt voor elkaar. Daarna ga je te voet verder, naar het keizerlijk paleis, groene oases, rust midden in de stad. Maar Tokio heeft nog meer te bieden: op naar Asakusa! Wierookstokjes, tempelsfeer – de Senso-ji of Kannon-tempel is een klassieker. En in de verte glinstert al het volgende hoogtepunt: de Tokyo Skytree. Tussen streetfood en souvenirwinkels ga je omhoog naar het uitzicht (tickets kun je ter plekke kopen). Eenmaal boven: wauw-moment. De stad strekt zich uit tot aan de horizon en de zon dompelt Tokio onder in een gouden gloed. Nihonbashi straalt, en je wilt het liefst nooit meer naar beneden.