Intensief IJsland: stomende vulkaankraters en wilde fjorden

Eindelijk is het zover: het vliegtuig landt en je bent in IJsland – een plek vol vulkanen, geisers, watervallen en gletsjers. Je haalt je huurauto op, verlaat Keflavík en wordt meteen omringd door de rauwe schoonheid van het landschap. Ongerepte natuur, eindeloze vlaktes. En het beste? Dit is pas het begin.Eenmaal in Selfoss aangekomen, neem je eerst de tijd om te relaxen en je batterijen op te laden. De rest komt morgen.

Eerste stop: Thingvellir. Op geen enkele andere plek kun je zo duidelijk zien hoe onze planeet werkt. Wandel door de dramatische Almannagjá-kloof en las een kleine pauze in bij de indrukwekkende Öxarárfoss voordat je verdergaat naar de absolute showstopper: de geisers in de Haukadalur-vallei. Om de paar minuten schiet Strokkur meters de lucht in. Het water is heet, de geur van zwavel intens, maar het spektakel? Onvergetelijk. Daarna vormen de oorverdovende watermassa's een veelbelovende soundtrack op weg naar de indrukwekkende Gullfoss. Je staat op de rand, voelt het water op je gezicht en denkt: IJsland, je bent gewoon unreal.
Geheimzinnig en prachtig mooi tegelijk: de Seljalandsfoss – 600 meter hoog, schuimend water, wilde kracht. Nieuwsgierig naar wat zich achter het watergordijn afspeelt? Dan heb je geluk! Je kunt hier namelijk een kijkje nemen achter de schermen (maar let op: glad!). Eenmaal terug ga je door naar de volgende highlight, die misschien wel nóg bijzonderder is: de Skógafoss. Bij de juiste lichtinval zie je hoe twee regenbogen door de nevel van de waterval stralen. Magisch!

Tijd voor je volgende roadtripetappe – op naar een van de indrukwekkendste stranden ter wereld. Je stapt in je huurauto, stuurt de weg op en na een paar minuten rijden wordt de grond onder je zwart. Reynisfjara Beach verwelkomt je met pikzwart zand, imposante rotsen en bruisende golven die schuimend op het strand slaan. Maar wees voorzichtig: onvoorspelbare 'sneaker waves' veranderen hier snel in gevaarlijke jagers.
Bij de Hálsanefshellir-grot rijzen zwarte basaltkolommen bijna 15 meter de lucht in – een overblijfsel van de vulkanische geschiedenis van IJsland. In de verte kun je je volgende bestemming al spotten: het schiereiland Dyrhólaey, waar je over steile kliffen kunt lopen en met een beetje geluk schattige papegaaiduikers kunt spotten. En dan bereik je het vliegtuigwrak Sólheimasandur. Je parkeert je auto en wandelt door een verlaten, bijna buitenaards landschap. Met de koele bries, het donkere zand en het mysterieuze wrak voor je voelt het alsof je een scène uit een film binnenstapt.

Tegenstellingen trekken elkaar aan – en jou misschien ook? Het Skaftafell National Park verwelkomt je met heldere rivieren, donkere lavavelden en gletsjerblauw ijs. Je hike brengt je naar Svartifoss, waar het water als in slow motion over zuilen van basalt klatert. Dan wordt het ijzig: bij de gletsjerlagune Jökulsárlón drijft een heel labyrint van ijsbergen voor je, terwijl zeehonden hun ronde doen tussen de brokken. En dan? De final showdown. In de verte zie je honderden ijsbrokken die zijn aangespoeld op het zwarte zandstrand en glinsteren als diamanten. Welkom op Diamond Beach!