Guatemala, Belize & Mexico: van groene jungle tot blauwe lagunes

Groene berglandschappen, borrelende vulkanen, prachtige meren en diepgroene regenwouden – wist je dat Guatemala een van de rijkste ecosystemen ter wereld heeft? Het ene moment droom je nog van de avonturen die je daar te wachten staan, en het volgende moment sta je al midden in Guatemala City. Je wordt omringd door tropische warmte en voelt je nieuwsgierigheid naar Antigua Guatemala groeien. Zelfs de reis naar de voormalige hoofdstad is een echt hoogtepunt!
Je reist langs kleine dorpjes door de centrale hooglanden, totdat de machtige vulkaan Agua aan de horizon verschijnt en majestueus boven Antigua Guatemala uittorent. En niet alleen dat: de Agua wordt omringd door de tweelingvulkanen Acatenango en Fuego, evenals de Pacaya, wat misschien wel de meest spectaculaire achtergrond biedt voor een stad die je ooit hebt gezien! Maar eerst is het tijd om rustig aan te komen en te relaxen.

Zin in een reis door de tijd? Antigua Guatemala barst van de koloniale architectuur, en op elke hoek vind je sporen van de Spaanse verovering. Wandel door de smalle geplaveide straatjes, langs schilderachtige tuinen en historische kerken naar de plaatselijke markt voor een kleine versterking. Daarna is het tijd voor een hike naar Cerro de la Cruz. De dertig minuten durende klim wordt beloond met een ongelooflijk uitzicht over Antigua, het platteland en de rokende vulkanen. Het enige wat nog ontbreekt om je dag in Antigua Guatemala compleet te maken? Een kopje koffie natuurlijk! De Guatemalteekse koffiebonen behoren immers tot de beste ter wereld en moet je gewoon geproefd hebben – bijvoorbeeld in een van de gezellige cafés rondom het Parque Central.

Weet je wat een echte must-do is in Antigua? Een ritje met de chickenbus! Ooit zijn oude Amerikaanse schoolbussen omgetoverd tot kleurrijke kunstwerken, die nu het hart van het regionale vervoer vormen. Een buskaartje krijg je gewoon bij het instappen (optioneel, ter plekke te betalen). Even later rolt de bus ook al weg in de richting van San Juan del Obispo. Na een korte rit bereik je het kleine dorpje, dat op het eerste oog misschien wat saai lijkt, maar een paar echte schatten verbergt! Doordeweeks kun je bijvoorbeeld de kleine chocoladefabriek bezoeken (optioneel, ter plekke te betalen) om te zien hoe de beste chocolade ooit wordt gemaakt – en dat van slechts drie ingrediënten. Pro tip: de chocolade met chili moet je proeven! Vlak ernaast vind je een klein winkeltje waar wijn wordt gemaakt van mispels. Proef ook hier de verschillende soorten en bewonder het bijzondere productieproces (optioneel, ter plekke te betalen), voordat je met de chickenbus weer teruggaat naar Antigua.

Met een zwaar hart laat je vandaag Antigua achter je, maar niet getreurd: de volgende stad wacht al op je. Je stapt aan boord van het vliegtuig, ziet de groene hooglanden van Guatemala onder je glinsteren, en even later maak je je klaar voor de landing.
Het kleine stadje Flores is gelegen op een eilandje in het midden van het meer van Petén Itzá, waar je na het inchecken bij je hotel een prachtige zonsondergang kunt bewonderen. Wil je eerst nog wat eten? Ga dan op jacht naar streetfood! Op straat worden door vrouwen uit de omgeving typische lokale specialiteiten aangeboden, zoals tortilla's, bonenstoof en enchilada’s. Waarom één gerecht kiezen als je ze allemaal kunt proeven?