Guatemala, Belize & Mexico: van groene jungle tot blauwe lagunes

Groene berglandschappen, borrelende vulkanen, prachtige meren en diepgroene regenwouden – wist je dat Guatemala een van de rijkste ecosystemen ter wereld heeft? Het ene moment droom je nog van de avonturen die je daar te wachten staan, en het volgende moment sta je al midden in Guatemala City. Je wordt omringd door tropische warmte en voelt je nieuwsgierigheid naar Antigua Guatemala groeien. Zelfs de reis naar de voormalige hoofdstad is een echt hoogtepunt!
Je reist langs kleine dorpjes door de centrale hooglanden, totdat de machtige vulkaan Agua aan de horizon verschijnt, die majestueus boven Antigua Guatemala uittorent. En niet alleen dat: de Agua wordt omringd door de tweelingvulkanen Acatenango en Fuego, evenals de Pacaya, wat misschien wel de meest spectaculaire achtergrond biedt voor een stad die je ooit hebt gezien! Maar eerst is het tijd om rustig aan te komen en te relaxen.

Maak je klaar om je onder te dompelen in de drukte van Antigua Guatemala en terug te reizen in de tijd! De stad barst namelijk van de koloniale architectuur en op elke hoek vind je sporen van de Spaanse verovering. Wandel door de smalle geplaveide straatjes, langs schilderachtige tuinen en historische kerken naar de plaatselijke markt. En dan is het tijd voor een hike naar Cerro de la Cruz, want de dertig minuten durende klim wordt beloond met een ongelooflijk uitzicht over Antigua, het platteland en de rokende vulkanen. Dan mist er nog maar één ding om deze perfecte dag in Antigua Guatemala compleet te maken: een kopje koffie! De Guatemalteekse koffiebonen behoren immers tot de beste ter wereld en moet je gewoon geproefd hebben – bijvoorbeeld in een van de gezellige cafés rondom het Parque Central.

Weet je wat een echte must-do is in Antigua? Een ritje met de chickenbus! Ooit zijn oude Amerikaanse schoolbussen omgetoverd tot kleurrijke kunstwerken, die nu het hart van het regionale vervoer vormen. Een buskaartje krijg je gewoon bij het instappen (optioneel, ter plekke te betalen). Even later rolt de bus ook al weg in de richting van San Juan del Obispo. Na een korte rit bereik je het kleine dorpje, dat op het eerste oog misschien wat saai lijkt, maar een paar echte schatten verbergt! Doordeweeks kun je bijvoorbeeld de kleine chocoladefabriek bezoeken (optioneel, ter plekke te betalen) om te zien hoe de beste chocolade ooit wordt gemaakt – en dat van slechts drie ingrediënten. Pro tip: de chocolade met chili moet je proeven! Vlak ernaast vind je een klein winkeltje waar wijn wordt gemaakt van mispels. Proef ook hier de verschillende soorten en bewonder het bijzondere productieproces (optioneel, ter plekke te betalen), voordat je met de chickenbus weer teruggaat naar Antigua.

It’s time to say goodbye: vandaag verlaat je Antigua met een zwaar hart. Maar niet getreurd, want de volgende stad wacht al op je. Je vertrekt namelijk naar Flores! Nadat je aan boord van het vliegtuig bent gestapt, zie je de groene hooglanden van Guatemala al onder je glinsteren, en even later maak je je klaar voor de landing. Vervolgens ga je door de spectaculaire jungle op weg naar je hotel!
Het kleine stadje Flores maakt indruk met haar koloniale gebouwen en bijzondere ligging op een eilandje in het midden van het meer van Petén Itzá, waar je na het inchecken bij je hotel een prachtige zonsondergang kunt bewonderen. Begint je maag langzaam aan te knorren? Ga dan op jacht naar streetfood! Op straat worden door vrouwen uit de omgeving typische lokale specialiteiten aangeboden, zoals tortilla's, bonenstoof en enchilada's – waarom één gerecht kiezen als je ze allemaal kunt proeven?