Californië bucketlist: roadtrip door de wilde natuur

Voel je die kriebels in je buik? Dat kan maar één ding betekenen: je American dream staat op het punt om uit te komen! Je stapt op het vliegtuig, leunt achterover en dankzij het tijdsverschil land je dezelfde dag nog in Los Angeles. Zodra je uitstapt, voel je de warme Californische zon op je gezicht – en jij straalt net zo hard terug.
Klaar voor je roadtrip? Je haalt je huurauto op bij de luchthaven en voor je het weet trap je het gaspedaal in op de snelweg, terwijl Los Angeles steeds kleiner wordt in de achteruitkijkspiegel. Je volgende bestemming: Palm Springs of Palm Desert in de Sonorawoestijn. Met 350 dagen zon per jaar is Palm Springs niet voor niets populair bij veel celebrity's. Geniet jij ook van de Hollywood-vibes bij het zwembad, of ga je liever in de voetsporen van het woestijnmodernisme staan? De retro-architectuur draagt de handtekening van bekende architecten en is hét kenmerk van de woestijnstad.

Zelfs als je geen ochtendmens bent, is Joshua Tree National Park de moeite waard om je wekker voor te zetten. Het park (toegang kost extra) ligt op een steenworp afstand van Palm Springs, midden in de Mojavewoestijn – waar ook regelmatig wind, regen en klimaatextremen voorkomen – en staat vol met bizarre Joshua Trees, felgroene cactussen en reusachtige palmbomen. En dat is nog niet alles: met een beetje geluk spot je misschien wel leguanen, coyotes en exotische vogels in het surrealistische woestijnlandschap. Hoog tijd dus om het park van dichtbij te verkennen! De beste manier om dit te doen? Tijdens een hike over de Nature Valley Trail, waar massieve rotsblokken, eiken, dennen, cactussen en de beroemde Joshua Trees je onderweg vergezellen.
Zodra je weer achter het stuur van je huurauto kruipt, maak je je klaar voor de volgende highlight: Route 66. Amerikaanser kan niet! Zet de muziek harder, laat de wind door je haren waaien en geniet van het pure roadtrip-gevoel.

Zodra de zon je wakker maakt, ben je al onderweg en staat je Sunshine-afspeellijst aan. Ben je een Star Trek-fan? Dan moet je echt even stoppen bij de Vasquez Rocks, een bekende filmlocatie uit de serie. In het park vind je bizarre rotsformaties en uitzichtpunten die de perfecte achtergrond voor foto's vormen. Ook voor niet-fans een absolute must-see! De weg slingert zich vervolgens in eindeloze bochten steeds verder de berg op, terwijl jij tussendoor stopt om te genieten van het uitzicht op de vallei en de bergen.
Na een spannende roadtripetappe kom je aan in Sequoia. Je maag knort waarschijnlijk al, maar geen zorgen: aan restaurants is geen gebrek. Of je nu van typisch Amerikaans of internationaal houdt, hier is voor elk wat wils!

Vandaag wachten gigantische sequoia's en prachtige natuur op je. Dus spring snel achter het stuur en rijd naar het nationaal park. In Giant Forest zie je de indrukwekkende mammoetbomen, maar één boom springt er echt uit: de General Sherman Tree. Qua volume is dit de grootste boom ter wereld, bijna 85 meter hoog en met een omtrek van maar liefst 31 meter. Zo'n indrukwekkend exemplaar heb je nog nooit gezien.
Zin in een wandeling? Dan kun je kiezen uit twee routes: een korte hike naar Crescent Meadow of een klim naar de top van Moro Rock, waar je een uniek uitzicht hebt over het park. Onvergetelijke views gegarandeerd!