Azoren eilandhoppen: roadtrip naar fajãs & vulkaangrotten

'Welkom aan boord van uw vlucht naar Ponta Delgada!' Je gaat zitten in het vliegtuig, sluit je ogen en beseft dat je avontuur naar de Azoren eindelijk gaat beginnen.
Even later zet je voet op Azoriaanse bodem – op São Miguel om precies te zijn, het grootste eiland van de groep – waar je meteen je huurauto ophaalt en richting de weelderige groene wildernis rijdt.
Volg de kronkelende wegen langs groene heuvels en velden, waar koeien nieuwsgierig hun nek naar je uitsteken, tot je de noordkust bereikt. Hier ligt je verblijf voor de komende nachten, genesteld tussen een frisse Atlantische bries en rustgevende stilte. Gehypnotiseerd staar je naar de diepblauwe zee en je plannen voor de rest van de dag zijn meteen duidelijk: relaxen op het strand met een drankje in je hand en de zon in je gezicht.

De ene fruitboomgaard volgt de andere op, totdat je je eindbestemming van vandaag bereikt: Vila Franca do Campo. Waar staan de Azoren nog meer bekend om? Juist, zeedieren! Walvissen, dolfijnen en nog veel meer. Dus hop in de boot en ga de zee op. Je gids is een echte wildlife-specialist en weet precies waar de dieren te vinden zijn. Even later is het zover: plotseling schiet er een nevelachtige fontein de lucht in – een potvis! Camera in de aanslag? Dit once-in-a-lifetime moment moet vereeuwigd worden! Op de terugweg naar het vasteland vaar je nog heel dicht langs het vulkaaneiland Princess Ring en bewonder je met ongeloof wat de natuur allemaal kan creëren.
Na dit avontuur laat je maag van zich horen. Dus: ga aan het eind van de dag naar een van de vele visrestaurants en bestel een 'polvo guisado em vinho de cheiro' (oftewel octopus in wijnsaus), terwijl je de zonsondergang boven de Atlantische Oceaan bewondert. Enjoy!

Wandelschoenen aan, voet op het gaspedaal en op richting Lagoa do Canário! Hier krijg je een voorproefje van de magie van de Azoren: helderblauw water, mystieke bosgeluiden, kikkerconcerten en idyllische rust. Next up? Een van de mooiste highlights van het eiland: de tweelingmeren Sete Cidades. Wandel over de groene hellingen, loop langs de randen van de krater en geniet van een epic uitzicht. Het ene meer heeft een levendige blauwe kleur, het andere is dromerig turquoise. Perfecte foto in de pocket? Dan is het tijd om een andere kant van het eiland te leren kennen, namelijk de ruige kustlijn. Bij de Miradouro da Ponta do Escalvado sta je hoog boven op de top van de kliffen, met de bulderende branding onder je. Net om de hoek ligt het voormalige vissersdorp Mosteiros, waar op het strand Piscinas Naturais Caneiros kleine natuurlijke zwembaden in de kale rotsen zijn ontstaan. Zin in een duik?

Van het ene groene eilandparadijs naar het andere! Op het vliegveld lever je je huurauto in en stap je in het vliegtuig. Maar geen zorgen: je bent niet lang onderweg, want je volgende bestemming ligt maar een klein stukje verderop.
Welkom op São Jorge! Ook wel bekend als het eiland van de kaas – en daardoor ook het eiland van de koeien! Dat kun je zelfs zien op weg naar je verblijf, want de koeien lopen werkelijk overal. Dus pak snel je huurauto en ga op pad. Wil je de kaas van São Jorge proeven? Ga dan naar de kaasfabriek Uniqueijo. Als je zin hebt, kun je ook deelnemen aan een rondleiding door de kaasmakerij (optioneel, ter plekke te betalen). Maar er is meer. São Jorge heeft namelijk ook de bijnaam 'eiland van de fajãs'. Deze kleine landtongen zijn ontstaan door lavastromen of rotsverschuivingen en het eiland heeft er meer dan 40. En nóg een natuurwonder van het eiland: de poças, natuurlijke getijdenpoelen die zijn ontstaan door erosie. Er valt dus genoeg te ontdekken!