Australië roadtrip: van regenwoud naar zee

Australië. Een continent aan de andere kant van de wereld, en de reis ernaartoe is lang genoeg om dat te beseffen. Je vliegt over wolken en zee richting regenwouden, stranden en walvissen, recht naar de oostkust.

Brisbane verwelkomt je met groene heuvels en een schitterende skyline aan de horizon. Je haalt je huurauto op, rijdt naar je hotel en komt even rustig aan. Je verblijf ligt daar waar je Brisbane het liefst wilt ervaren: in het stadscentrum tussen de wolkenkrabbers, in South Bank aan de rivier of in Fortitude Valley tussen levendige bars en cafés.

De stad strekt zich uit langs beide zijden van de Brisbane River, met parken aan de oevers en veerboten die heen en weer varen. Het weer is tropisch warm, de sfeer relaxed – en jij bepaalt het ritme. Maak een uitstapje naar de Story Bridge, 's avonds verlicht in felle kleuren, of bezoek South Bank aan de overkant. De parken zijn tropisch groen, en op Streets Beach vind je een kunstmatige lagune met uitzicht op de skyline. Daarna ga je door naar Eagle Street Pier voor een restaurant met uitzicht op het water, of je kunt de dag gewoon laten vervagen. Dit is jouw reis, jouw keuze.

Het groen van Brisbane is 's ochtends op zijn mooist. De botanische tuinen direct aan de rivier verwelkomen je met bamboe, siervijvers, schildpadden, vliegende vossen in de bomen. En natuurlijk de Fairy Trees, die met hun knoestige wortels over de grond kruipen. Of je rijdt in 15 minuten naar Mount Coot-tha, een uitzichtpunt dat 287 meter boven de stad ligt. Brisbane strekt zich uit tot aan Moreton Bay, en ook hier vind je botanische tuinen met tropische en subtropische planten – nog rustiger dan in de stad beneden.

Wil je liever fauna dan flora? Stap dan op de veerboot naar Lone Pine Koala Sanctuary, 12 kilometer naar het zuiden. Hier ligt het oudste koalareservaat, opgericht in 1927, met meer dan 130 schattige koala's, kangoeroes die gevoerd willen worden, en nieuwsgierige vogelbekdieren. In Brisbane zit je misschien midden in de stad, maar ben je al heel dichtbij de Australische natuur.

Je cruiset van Brisbane naar het groene achterland, langs heuvels en boerderijen, tot het Lamington National Park zich voor je uitspreidt. Nog even inchecken in je verblijf, en dan heb je volledige vrijheid.

De Tree Top Walk voert je door de dichte boomtoppen, vijftien meter boven de bosbodem. De Elabana-watervallen storten neer over bemoste rotsen, en bij de Binna Burra Lookout ligt de vallei onder je, groen tot aan de horizon. Je ziet vogels die nergens anders te zien zijn, en voelt een stilte die even blijft hangen. Of je rijdt er gewoon opuit. Richting O'Reilly's Rainforest Retreat voor koffie met uitzicht, over kleine weggetjes naar plekken die niet op elke kaart staan. Met je huurauto bepaal je zelf het tempo. Zonder plan, boordevol mogelijkheden.