Albanië roadtrip: van stranden tot bergpanorama's

Eindelijk is het zover: je Albanië-avontuur begint! In het vliegtuig word je steeds enthousiaster over het land dat je zeker gaat verrassen. Op het vliegveld haal je je huurauto op en rijd je rechtstreeks naar het centrum van Tirana. 

Bij aankomst in Tirana begin je je ontdekkingstocht in het hart van de stad op het Skanderbegplein met het standbeeld van de gelijknamige nationale held. Daarna ga je verder naar de klokkentoren en de Et'hem Bej-moskee, waar geschiedenis en architectuur samenkomen. Het meest opvallende gebouw van de stad is de piramide van Tirana, die zo uit een sciencefictionfilm lijkt te komen – een futuristische en bizarre blikvanger! Knort je maag? De Pazari-bazaar heeft alles, van vers fruit tot streetfood van het hoogste niveau. De beste manier om de avond af te sluiten is op de Rruga Murat Toptani. Als de zon langzaam ondergaat, komt de straat pas echt tot leven! 

De stad uit, het platteland in: de reis voert je door kleine dorpjes, langs rivieren, velden en veel groen. Een roadtrip die onderweg al naar meer smaakt. 

Welkom in Berat! Het historische centrum van de stad van duizend ramen staat op de Unesco-werelderfgoedlijst en zal de harten van geschiedenisliefhebbers sneller doen kloppen. De absolute must-sees? Het kasteel van Berat, dat op een heuvel boven de stad troont, en de historische wijk Mangalem. Psst ... hier schuilt ook het geheim achter de bijnaam van Berat! Je brengt de avond door in een van de vele restaurants en bars op de Bulevardi Republika en geniet van een typisch Albanees diner. 

Je laat de bergen achter je en voor je schittert de Ionische Zee al. De roadtrip van vandaag duurt een paar uur, maar hé, wat een uitzicht. Dorpjes verspreid tussen de heuvels, geiten langs de kant van de weg en steeds weer vergezichten die om een foto vragen. Vlak voor Saranda gaat het nog een keer flink bergafwaarts, en dan ben je er. 

Ksamil. Turquoise water, witte stranden, eilandjes binnen handbereik. Je checkt in en zoekt een mooi plekje aan het water. Het zand op de stranden is fijn, het water zo helder dat je je tenen kunt zien – zelfs als je er tot je buik in staat. Je gooit je handdoek op het warme zand, trakteert jezelf op een ijskoude frappe (kost extra) en doet gewoon even lekker niets. 

Vandaag staat er een echte klassieker op het programma. Op slechts een paar minuten rijden van Ksamil ligt Butrint: antiek, betoverend en omgeven door glinsterend water. Je slentert door met mos begroeide ruïnes, langs het amfitheater, door oude stadspoorten en tempelruïnes. En dan ineens dat uitzicht op de lagune: stil, weelderig groen, bijna surrealistisch. Je blijft even staan, haalt diep adem en geniet van een stukje verleden en het heden in absolute rust. En daarna? Terug naar de zee natuurlijk!