Intens Zuid-Korea: hanok alleys & temple nights

Eindelijk is het zover: je staat met je koffers gepakt op het vliegveld, klaar voor je nachtvlucht naar een onvergetelijk avontuur. Je sluit je ogen en even later zie je hoe de opkomende zon felrood aan de hemel schijnt en de weg wijst naar het schitterende Zuid-Korea – de perfecte manier om je reis te beginnen!

Langzaam trekt het wolkendek open en voor je het weet ben je klaar voor de landing - en plotseling is ze daar: Seoel. Onder je strekt de megastad zich uit, glinsterend, gigantisch, ready om ontdekt te worden. Het uitzicht wekt meteen je nieuwsgierigheid: zoveel wijken, zoveel vibes – en jij zit er middenin. Let's go.
Je haalt je T-Money Card op bij het vliegveld - vanaf nu is alles chill met bus, trein & taxi en perfect om de stad te verkennen! Stop snel je simkaart erin, haal even diep adem en je bent ready voor Seoel. Direct naar het centrum met uitzicht op de wolkenkrabbers? Of toch naar Gangnam, waar reclameborden oplichten en alles een beetje overdreven is – maar precies goed. Na de eerste drukte in de stad wordt het wat rustiger: inchecken, even op adem komen – en dan? Tijd voor streetfood. Op naar de Gwangjang-markt, waar het ruikt naar gefrituurd deeg, verse kimchi en dampende mandu. Een betere manier om de eerste avond te beginnen is er niet.

Ready to explore? Eerste stop: het Gyeongbokgung paleis. Tussen het berglandschap, de enorme houten poorten en de traditionele architectuur reis je zo een paar eeuwen terug in de tijd – vooral als je ter plekke een hanbok huurt, de traditionele Zuid-Koreaans klederdracht (dan is de toegang gratis!). Op slechts een paar minuten lopen ligt je volgende stop: de Tongin markt. Hier gaat het er iets anders aan toe: in plaats van contant betaal je met kleine houten muntjes die je bij de ingang inwisselt. En dan kan het beginnen: bibimbap, tteok, japchae – waar wil jij mee lunchen? Om af te sluiten ga je naar Insadong voor smalle steegjes, theehuizen, kleine galeries en handwerk met Seoul-vibes. Tijd om even op adem te komen en rond te snuffelen.

Nieuwe dag, nieuwe spot: het kleine dorpje Bukchon Hanok staat op het programma. In de steegjes vind je meer dan 900 traditionele hanoks – met houten poorten, tegeldaken en een rijke geschiedenis. Daarna wil je de stad van bovenaf bewonderen, en dus is je volgende stop de N Seoul Tower, waar je vanaf 236 meter hoogte een adembenemend panoramisch uitzicht hebt over de metropool (optioneel, ter plekke te betalen). Kun je vanaf hier al zien waar je hierna naartoe gaat? Probeer eens een van de vele speakeasies of hidden bars in Itaewon of Hongdoe – hun ingangen zijn ergens verstopt achter boekenrekken, kelderdeuren of telefooncellen. Of je blijft gewoon op de grond en gaat naar een pocha – plastic stoelen, neonlicht, pittige snacks en koud bier zijn hier de vibe. Hoe dan ook: Seoel heeft ook 's nachts veel te bieden.