Visit Vietnam: city lights, Mekong nights & island vibes

Het wachten is eindelijk voorbij. Je stapt in het vliegtuig, neemt plaats bij het raam en voelt je hart sneller kloppen van opwinding. Even later sluit je je ogen en droom je nog een laatste keer van alle avonturen die je te wachten staan, terwijl de sterren aan de hemel beloven dat de komende weken in Vietnam magisch zullen worden.

Na een nacht boven de wolken zeg je Xin chào, Vietnam! Je bent eindelijk aangekomen in een van de mooiste landen van Azië, vol bruisende steden, schilderachtige rivieren en een levendige cultuur. Genoeg gedroomd: Vietnam, here I am! Nu worden ze eindelijk werkelijkheid! Zodra je landt, verwelkomt de grootste stad van het land je. Er wonen maar liefst acht miljoen mensen te midden van een bonte chaos van koloniale architectuur, Franse invloeden, moderne wolkenkrabbers en veel toeterende scooters op straat! Overprikkeling à la Vietnam - en een waar contrastprogramma!

Op weg naar je hotel kijk je naar de hectiek op straat. Maar voordat je zelf de drukte ingaat, is het eerst tijd om rustig in te checken en te relaxen. Of ga je toch liever meteen naar buiten? De beste spot om de sfeer van de stad te ervaren is de Bên Thành-markt. Hier vind je honderden kraampjes die alles verkopen wat je hartje begeert, en nog een beetje meer.

Klaar voor een dag vol ontdekkingen? Begin dan bij de Basiliek van Notre-Dame, gebouwd tussen 1863 en 1880 en deel van de Franse koloniale geschiedenis van de stad. Vlak ernaast staat het oude postkantoor, een van de meest indrukwekkende koloniale gebouwen dat nog steeds in gebruik is. Wil je nog meer ervaren over de geschiedenis van de stad en het land? Breng dan een bezoek aan het War Remnants Museum. De meer dan 20.000 documenten en expositiestukken, waaronder tanks en vliegtuigen, geven inzicht in de verwoestende oorlog. Of ga zitten in een van de cafés rond de Tân Định Church en tank groene energie in Le Van Tam Park.

Ben je nog niet naar de Bên Thành-markt geweest? Dan is het de hoogste tijd! De markt is niet voor niets een van de beroemdste bezienswaardigheden van Ho Chi Minhstad. Of wil je liever door Chinatown in District 5 slenteren? Chaotisch, druk, luidruchtig – de smalle, kronkelende steegjes van de door China beïnvloede wijk vormen een echt contrast met de koloniale gebouwen. Nog een must-see: de Thien Hau Pagoda. Hoewel de tempel er van de buitenkant nogal onopvallend uitziet, is het zeker de moeite waard om binnen een kijkje te nemen (optioneel, entree kost extra). Je ruikt de geur van de wierookstokjes die aan het plafond hangen en ziet overal waar je kijkt rode lantaarns en kitscherige decoraties. Bijna magisch.