Wild West USA: epic canyons & fabulous Vegas

Vandaag begint je grote avontuur in de Verenigde Staten! Eenmaal aangekomen in Phoenix haal je je huurauto op en ga je op weg naar je hotel. Zie je die indrukwekkende bergketen in de verte? Dat zijn de Mazatzal Mountains – een unieke skyline!
Ben je te enthousiast en nieuwsgierig om te gaan slapen? Ga dan eerst nog naar de Phoenix Desert Botanical Garden (optioneel, ter plekke te betalen) en bewonder het woestijnzand en bloeiende cactuslandschap om alvast voor de komende dagen in de stemming te komen!

Ben je klaar om de woestijn te verkennen? Spring dan in je huurauto, zet de muziek aan en begin je roadtrip door het Wilde Westen! Je eerste stop: het spookstadje Goldfield. Met de spectaculaire Superstition Mountains op de achtergrond heb je bijna het gevoel dat je terug in de tijd bent gereisd. Je passeert de historische saloon op Main Street en even later bereik je een goudmijn – het zou je niet verbazen als je hier een goudzoeker tegenkomt! Het stadje ligt ook direct aan de Apache Trail, die spectaculair door het ruige berglandschap slingert. Is je dorst naar avontuur meteen gewekt, of heb je meer zin in een pitstop met knalroze ijs en andere lekkernijen? Stop dan bij Tortilla Flat en proef een bolletje cactusvijgen-gelato (optioneel, ter plekke te betalen) voordat je je reis voortzet. Je soundtrack voor de route? Born to Be Wild van Steppenwolf, natuurlijk: 'We're looking for adventure. And whatever comes our way!'

Vandaag wacht een echte natuurgigant op je: de Grand Canyon! Al bij de eerste blik (toegang ter plekke te betalen) ben je sprakeloos. Foto's ken je natuurlijk, maar live is het uitzicht gewoon adembenemend. Die diepte, die kleuren, die enorme uitgestrektheid. Kippenvel gegarandeerd – en weer een punt van je bucketlist afgevinkt! Aan de South Rim vind je talloze viewpoints die je makkelijk met de auto of gratis shuttle kunt bereiken. Of je trekt je wandelschoenen aan en neemt de Bright Angel Trail voor andere perspectieven. Echt magisch wordt het 's middags bij Hopi Point: de zon staat laag, het licht speelt met de rode rotsen en de canyon straalt als in een film. Onvergetelijk!

Een bucketlist-moment komt zelden alleen ... en daarom ga je vandaag door naar de beroemde Monument Valley (entree ter plekke te betalen). Je cruiset door de verlaten woestijn, waar mijlenver geen mens te bekennen is, tot er plotseling enorme rotsblokken uit de aarde omhoog rijzen. Fun fact: er zijn hier meerdere films opgenomen, zoals 'Once Upon a Time in the West' en 'Easy Rider'. Het enige wat nog ontbreekt, is een cowboy die tussen de rotsen opduikt!
De coolste plekken van de vallei vind je langs de Scenic Drive. Maar dat is nog lang niet alles, want bucketlist-moment nummer twee wacht al op je! Bij zonsondergang kijk je in de diepte bij Horseshoe Bend in Glen Canyon (toegang ter plekke te betalen), waar de Colorado River een hoefijzervormige bocht van 270° maakt. En het beste: de laagstaande zon verandert de rotsen rond de rivier in een kleurenspektakel van steeds veranderende roodtinten.