Taiwan by train: unique sights & hidden gems

Heb je je favoriete outfits, reisgids en een grote dosis avontuur ingepakt? Dan ben je klaar om te gaan! Terwijl je vliegtuig over de eindeloze vlaktes van het Aziatische vasteland vliegt, ben je al druk bezig met plannen maken en nadenken over alle nieuwe ervaringen die je te wachten staan. Taiwan, hier kom ik!

Eindelijk is het zover: je vliegtuig maakt zich klaar voor de landing! Je kijkt gefascineerd naar de huizenzee onder je en even later sta je al op Taiwanese bodem, vanwaar je op eigen gelegenheid naar het treinstation gaat en de trein naar Taichung neemt.
Had je voor je reis nog nooit van Taichung gehoord? Then you're up for a treat! Het Rainbow Village – een klein dorpje dat een voormalige veteraan eigenhandig in de felste kleuren heeft geschilderd – is een echte Insta-spot die je niet mag missen. Kies dus een mooi hoekje uit en laat je fotograferen voor de vrolijkste huismuren. Krijg je een goed humeur van al die kleuren? Mooi, want je kleurrijke avontuur gaat verder: je wandelt door een zee van tulpen, langs een mini windmolen en een knalroze piano midden in de bloemenweide. Op de Zhongshe Flower Market voel je je bijna terug getransporteerd naar Nederland. De zon schijnt aan de hemel, de bloemen stralen in de mooiste kleuren en je glimlach wordt steeds groter. Zo mag het wel doorgaan!

Rise and shine! Gisteren heb je de eerste bezienswaardigheden al afgevinkt, maar geen zorgen: er valt hier nog genoeg te doen! Je gaat eerst naar het sprookjesachtige kasteel Xinshe, dat je meteen doet denken aan een typisch Europees kasteel. De schilderachtige bruggetjes, groene weiden en kabbelende fonteinen maken het plaatje helemaal compleet. Ben je geen Disney-fan, maar wel een Comic-liefhebber? Ook dan ben je in Taichung op de perfecte plek! Van Super Mario en Minions tot de Simpsons – op de Painted Animation Lane kun je al je favoriete stripfiguren op ware grootte bewonderen! Hongerig van alle sightseeing ga je vervolgens op zoek naar iets lekkers. Er wordt gezegd dat de Hongrui Zhen Bakery de beste broodjes van de stad verkoopt – of wil je liever iets typisch Taiwanees proberen? Dan vind je zeker iets op de Fangja Night Market, de grootste avondmarkt van het land.

De bestemming van vandaag haalt je vroeg uit bed, en voor je het weet zit je al in de trein. Waar je naartoe gaat? Het prachtige Tainan!
Eenmaal aangekomen in de voormalige hoofdstad van Taiwan kun je je eerste verkenningstocht het beste beginnen in het West Central District. Wist je dat Tainan de thuisbasis is van ongeveer 1600 tempels? Met zijn felrode gevel wordt de Confuciustempel beschouwd als een van de mooiste in de stad, dus die mag je natuurlijk niet missen! Daarna ga je door naar Shennong Street, versierd met talloze lantaarns die in het donker in de mooiste kleuren oplichten. Je vindt hier ook allerlei souvenirs en lekkernijen, plus – hoe kan het ook anders – een tempel aan het einde van de straat. Wil je even op adem komen? Ga dan door naar Tainan Park voor een relaxte wandeling door het groen. Terwijl je het paviljoen bewondert, omringd door weelderige natuur en weerspiegeld in het lotusmeer, is het moeilijk te geloven dat je je in het centrum van een van de grootste steden van Taiwan bevindt. Maar het is echt zo! Wist je trouwens dat Tainan bekend staat om zijn heerlijke eten? Van rundvleessoep en palingnoedels tot het zogenaamde coffin bread – in Tainan heb je keuze uit de lekkerste gerechten!