Spitsbergen avontuur: expeditie naar ijzige fjorden

Ben je klaar voor je Arctische expeditie? Wat klinkt als een roman van Jules Verne wordt voor jou werkelijkheid! Vanuit het vliegtuig zie je in de verte kleurrijke huizen die op kleine Legoblokjes lijken en samen het surrealistische stadje Longyearbyen vormen. Welkom in de hoofdstad van Spitsbergen, op 78 graden noorderbreedte. Je bent nu officieel op de meest noordelijke bewoonde plek ter wereld. Bizar, toch? Het kale berglandschap, de koude wind en de gemiddelde zomertemperatuur van 5 graden laten geen twijfel: de Noordpool is niet ver weg. Onderweg naar je verblijf neem je alles in je op – de heldere lucht, de lege vlaktes, de stilte die bijna hoorbaar is. En dan: naar binnen. Je wordt ontvangen door een welkome warmte. Knus, cozy – bijna onwerkelijk, midden in een wereld van ijs. En overal voel je de echo van het verleden: de mijnwerkersgeschiedenis hangt nog in de lucht, als een fluistering van vroeger. 

De ochtend breekt aan, en nog voordat je wekker gaat, heb je je warme trui en jas al aangetrokken. Je Arctische avontuur is officieel begonnen! Het eerste punt op je lijstje is natuurlijk Longyearbyen verkennen: bezoek de hoogtepunten van de stad, zoals het Spitsbergen-museum en de felrode parochiekerk, treed in de voetsporen van de mijnwerkers en wandel van winkel naar winkel met de altijd aanwezige besneeuwde bergtoppen op de achtergrond. Vol spanning ga je vervolgens op weg naar de haven, waar de misthoorn je aan boord van de Ortelius lokt en de ontdekkingsreiziger in je wakker wordt! Heb je je spullen al gedropt in je cabine? Trakteer jezelf dan op een dampende kop thee om op te warmen en probeer een paar dwergvinvissen in het water te spotten. Daarna val je in slaap op het ritmische schommelen van het schip en droom je van alle avonturen die je te wachten staan. 

De eerste dag van je Arctische expeditie breekt aan – ben je er klaar voor? Het eiland Blomstrandhalvøya ligt beschut aan de noordkant van Kongsfjorden en is de perfecte plek voor je eerste excursie! Tussen besneeuwde toppen en rauwe toendra ligt de marmergroeve Ny London. Overblijfselen van de machines die destijds werden gebruikt, geven de plek een verloren gevoel. Daarna ga je door naar Ny Ålesund. Vroeger stond de stad bekend als een mijndorp dat de meest noordelijke spoorlijn ter wereld exploiteerde, maar nu is het een knooppunt van Arctisch onderzoek. De oude spoorrail is nog steeds in een goede staat en de ankermast die werd gebruikt door de ontwerpers Amundsen en Nobile, is het bewijs van de bewogen geschiedenis van het noordpoolgebied. Maar wat je hier het meest verrast is de flora, die af en toe een vleugje kleur toevoegt aan het kale gletsjerlandschap en beschutte nestplaatsen biedt voor brand- en kolganzen en noordse sterns. Genoeg gezien? Geniet dan van een gezellig diner aan boord, terwijl je langs de westkust naar Krossfjorden vaart en de indrukken van de dag verwerkt.

Heb je zin in een ochtendwandeling door de Krossfjorden? De verkwikkende kou maakt je wakkerder dan een goede kop koffie! Terug aan dek stoomt je schip door naar de haven van Amsterdamøya, waar de overblijfselen van de Smeerenburg herinneren aan de walvisvaart in de zeventiende eeuw – een beetje emotioneel, maar zeker de moeite waard. De Arctische natuur rond de eilanden van Fair Haven, waar je in de namiddag naartoe vaart, is des te mooier en biedt de perfecte gelegenheid om met een kajak de eilanden te verkennen. Peddel tussen drijvende ijsschotsen op de Noordelijke IJszee en geniet van de adrenaline die door je aderen giert. Houd bovendien je ogen open, want walrussen, rendieren, poolvossen en andere dieren laten zich graag even zien. Als je er in de zomer bent, heb je ook een goede kans om een ijsbeer te spotten! Met vermoeide spieren en koude voeten ga je 's avonds weer terug aan boord, waar zoals altijd een dampende kop thee op je staat te wachten.