Roadtrip Zuid-Portugal: hidden backlands & coast adventure

Je koffer? Ingepakt! Je verwachtingen? Extreem hoog! Als je op het vliegveld staat met je zonnebril op je neus, voel je de frisse, zilte lucht van de Atlantische Oceaan al.
Het ene moment denk je aan je komende avonturen, het volgende moment zit je achter het stuur van je huurauto in Lissabon.
Je allereerste avontuur op weg naar Fátima: een tussenstop in Óbidos! Het betoverende stadje neemt je mee op een reis door de tijd. Slenter door de kleurrijke steegjes van de oude stad, snuffel door de kleine winkeltjes en proef de Portugese lekkernijen. Je kunt zelfs een wandeling boven de stad maken over de machtige, eeuwenoude stadsmuur! Hier liggen de ontelbare witte huizen aan je voeten en het uitzicht op het omringende platteland is geweldig. Alle foto's gemaakt die je wilde? Ga dan naar Fátima, de heiligste stad van Portugal. De Maagd Maria zou hier vele, vele jaren geleden zijn verschenen!

Tijdens een wandeling door de stad besef je al snel dat Fátima een van de belangrijkste bedevaartsoorden van Portugal is. Volgens de legende verscheen de Maagd Maria op 13 mei 1913 aan drie herderskinderen. Ze beval hen om vanaf dat moment elke 13e van de maand hierheen te komen. Sindsdien maken volgelingen van de Maria-cultus vanuit de hele wereld pelgrimstochten naar Fátima. Wandel over het grote bedevaartsplein en verken de Basilica da Santissima Trindade. Zelfs als je niet zo van kerken houdt, zal de op drie na grootste katholieke kerk ter wereld je inspireren met haar moderne architectuur! Ben je meer geïnteresseerd in de wonderen van de natuur dan in goddelijke wonderen? Ga dan naar de nabijgelegen Grutas de Mira de Aire, de grootste bekende grot in Portugal. Met een gids kun je een deel van het 11 kilometer lange grottenstelsel verkennen en je vergapen aan de puntige stalactieten en ondergrondse meren (optioneel, vooraf reserveren). Een kleine insidertip: in de druipsteengrot wordt Portugese wijn bewaard, die je zelfs kunt proberen tijdens een proeverij (optioneel, vooraf te boeken)!

Een laatste ontbijt, een laatste wandeling langs je favoriete plekken ... Strek nog snel je ledematen voordat je weer in de huurauto stapt en je roadtrip door Portugal voortzet.
Waar je naartoe gaat? Naar Évora! De hoofdstad van de regio Alentejo is een echte hotspot voor geschiedenisliefhebbers. Al van verre zie je de ruïnes van een Romeinse tempel op een heuvel boven de stad – een voorproefje van wat je te wachten staat in de steegjes van het historische centrum! Na het inchecken ga je meteen op weg: het met de arcades omzoomde Praça do Giraldo-plein met de Igreja de Santo Antao-kerk is het hart van de stad en het perfecte startpunt voor je ontdekkingstocht! Straatmuzikanten spelen de soundtrack in de gezellige drukte terwijl je door de vele kleine steegjes slentert, je verwondert over de glanzend witte gevels en door de souvenirwinkels snuffelt.

Voordat je vandaag op weg gaat naar je nieuwe accommodatie, is het de moeite waard om een omweg te maken naar Monsaraz. Het kleine dorpje ligt hoog op een berg en ziet eruit alsof het uit de tijd is gevallen met zijn witgekalkte huizen en middeleeuwse kasteel. Geniet van de rust van dit dromerige plaatsje en bewonder het spectaculaire uitzicht op het omliggende platteland tot je honger naar avontuur weer begint op te spelen.
Tijd om het stuur weer over te nemen! Waar je heen gaat? Naar de Algarve! Je kunt haast niet wachten om eindelijk op het fijne zand te liggen van de uitgestrekte stranden waar je al zo lang van droomt. Eenmaal aangekomen in Monte Gordo heb je nog een laatste tussenstop voor je strandgeluk: je wordt aangetrokken door het moerasgebied tussen Castro Marim en Vila Real de Santo António. Trek je wandelschoenen aan en bewonder de flamingo's die door het waterrijke gebied waden en adem de geur van de sinaasappel- en citroenboomgaarden in. Nu op naar het strand, dat op een steenworp afstand van je accommodatie ligt!