Japan & Zuid-Korea: where anime meets K-pop!

Let's go, je avontuur begint! Je staat bij de gate, koptelefoon op, en zometeen vertrekt je nachtvlucht naar Japan. Ogen dicht, playlist aan en als je ze weer opent, kleurt de opkomende zon de horizon al rood. Toeval? Nee hoor. Je vliegt rechtstreeks de kleuren van de Japanse vlag in. Hoe cool is dat? Een perfect begin van je reis naar het land van de kersenbloesems, sushi-dromen en Shinkansen-vibes.

Open je ogen, want het land van de rijzende zon ligt recht onder je! Eén blik uit het raam en je ziet de eindeloze betonnen jungle van Tokio die zich als een glinsterend tapijt in alle richtingen uitspreidt.
En, wat is je eerste indruk? Overweldigend! Diepe steegjes lichten op in een zee van felle neonreclames. Wolkenkrabbers glanzen naast houten huizen en verborgen tempels. Zwartgeklede zakenmannen haasten zich door de straten, langs mensen in schreeuwerige outfits, die een sterk contrast vormen met de pakken dragende mannen. Jingles klinken uit de ingangen van convenience stores, terwijl een vrachtwagen met de gezichten van een J-popgroep voorbijrijdt en vrolijke beats in de straten schallen. Een metropool in overdrive – en jij wilt elke hoek ervan verkennen!

Het is bijna onvoorstelbaar hoe groot Tokio werkelijk is. Geen wonder dus dat de stad vol zit met bezienswaardigheden! First stop: Shibuya crossing, het grootste kruispunt ter wereld. 'Niet stilstaan' is het devies en voor je het weet ben je met zo'n 3000 andere mensen de straat overgestoken. Omringd door overweldigende reclames op immense wolkenkrabbers sta je middenin modern Japan. Krijg je hier maar geen genoeg van? Loop dan verder naar Harajuku en dompel je onder in de extravagante Japanse popcultuur! Na overprikkeling volgt spirituele rust – tegenstellingen die typerend zijn voor Tokio. Direct naast het groene Yoyogi Park word je namelijk door het zicht op de Meiji-schrijn teruggeworpen naar traditioneel Japan. Geniet van de stralende zonneschijn, voordat je door het neonlicht van Shinjuku wandelt. Hier volgt het ene restaurant op het andere, en tussendoor vind je talloze bars met traditionele houten bekleding. Yakitori, sake en een biertje hier en daar vergezellen je tot in de nacht. Kanpai!

Welkom in de Japanse keuken! De Tsukiji Fish Market is een echte must-visit. Ook al vinden de beroemde tonijnveilingen nu in Toyosu plaats, de buitenste delen van de markt met hun oude hallen zijn nog steeds in Ginza te vinden. Verse vis als ontbijt? No problem: in meer dan 400 restaurants vind je alles wat je zeevruchtenhartje begeert. Daarna ga je te voet verder: het keizerlijk paleis, groene oases, rust midden in de stad, even doorademen. Dan wordt het weer traditioneel: Asakusa awaits! Wierookstokjes in de lucht, de Senso-ji-tempel (ook wel Kannon-tempel genoemd) rijst voor je op – een echte Tokio-klassieker. In de verte zie je al de volgende bezienswaardigheid: de Tokyo Skytree. Langs winkels en eetkraampjes ga je omhoog naar het platform (optioneel, ter plekke te betalen). Eenmaal boven: wauw-moment. Een zee van huizen tot aan de horizon – en de avondzon kleurt de skyline van Nihonbashi warm oranje. A sunset you won't forget!