Japan meets Zuid-Korea: train ride naar Hanok & Harajuku

Let's go, je avontuur begint! Je staat bij de gate, koptelefoon op, en zometeen vertrekt je nachtvlucht naar Japan. Ogen dicht, playlist aan en als je ze weer opent, kleurt de opkomende zon de horizon al rood. Toeval? Nee hoor. Je vliegt rechtstreeks de kleuren van de Japanse vlag in. Hoe cool is dat? Een perfect begin van je reis naar het land van de kersenbloesems, sushi-dromen en Shinkansen-vibes.

Open je ogen, want het land van de rijzende zon ligt recht onder je! Als je een blik uit het raam werpt, zie je de eindeloze betonnen jungle van Tokio die zich als een glinsterend tapijt in alle richtingen uitspreidt. Alles is vreemd, nieuw en opwindend – en dus ga je snel op eigen houtje naar je hotel.Schud je vermoeidheid van je af tijdens een wandeling door de stad en bewonder de torenhoge wolkenkrabbers en kleurrijke, maar opvallend ordelijke drukte van Tokio. Trouwens, als je een 'konbini' tegenkomt (net zoiets als een 7-Eleven) gooi dan je lage verwachtingen overboord! Van verse rijstballen tot verrassend goede sandwiches – hier vind je een uitstekend voorproefje van de culinaire hoogtepunten van je reis. Heb je toch meer zin in klassieke ramen? Geen probleem! Ramenbars zijn overal te vinden, dus smullen maar!

Vandaag verken je de hipste wijken van Tokio! First stop: Shibuya. Direct voor het station staat Hachiko, de beroemdste hond van Japan. De legendarische akita wacht al 75 jaar als bronzen standbeeld op zijn baasje en is een populaire plek voor selfies. Maar eigenlijk ben je hier om iets anders te zien: Shibuya Crossing, het beroemdste kruispunt ter wereld. Bij elk groen verkeerslicht steken wel 3000 mensen tegelijk de straat over! Tip: Als je dit spektakel van bovenaf wilt zien, kun je vanaf het observatiedek in Shibuya Scramble Square genieten van het beste uitzicht (optioneel, kaartjes zijn ter plekke verkrijgbaar). Vanaf hier zie je ook al je volgende bestemming: Harajuku, het hart van de kawaii-mode! Slenter door de kleurrijke Takeshita Street voordat je in de zee van lichtjes van Shinjuku belandt. Winkelen, barhoppen in de smalle straatjes van Golden Gai, je helemaal uitleven bij karaoke of losgaan in het Game Center – je avond is pas voorbij als jij dat zegt.

Ohayou! Goedemorgen! Vandaag duik je in het hart van de Japanse popcultuur: Akihabara, de beroemde Electric Town van Tokio. Vond je Shinjuku al wild? Wacht maar tot je de neonjungle van Akihabara ziet! Lichtreclames in alle kleuren, enorme schermen, knipperende gevels. Tussen cosplaycafés, mangawinkels, gamecenters en elektronicashops gaat het hart van elke anime- en gameliefhebber sneller kloppen. Honger gekregen? Gelukkig is hier voor elk wat wils: tempura, ramen, yakitori, udon of sushi? Zodra je een restaurant binnenstapt, hoor je 'irasshaimase' – welkom! Dit is omotenashi, de beroemde Japanse gastvrijheid. Liever een snelle snack? No problem! In een van de meer dan 7000 konbini's vind je alles van sushi to go tot zoete snacks en koude drankjes. Itadakimas! Eet smakelijk!