IJsland roadtrip: natuurkrachten van de Ringweg

Eindelijk is het zover: het vliegtuig landt en je bent in IJsland – een plek vol vulkanen, geisers, watervallen en gletsjers. Je haalt je huurauto op, verlaat Keflavík en wordt meteen omringd door de rauwe schoonheid van het landschap. Ongerepte natuur, eindeloze vlaktes. En het beste? Dit is pas het begin.
Eenmaal in Selfoss aangekomen, neem je eerst de tijd om te relaxen en je batterijen op te laden. De rest komt morgen.

Voor je het weet zit je alweer achter het stuur van je huurauto, klaar om de mooiste plekken van de zuidkust te ontdekken. Je ogen lijken vastgeplakt aan het landschap, en dan bereik je de eerste must-see: Seljalandsfoss. Het schuimende water stort zestig meter in de diepte, ruisend en bulderend. Benieuwd naar wat zich achter de schermen afspeelt? Neem dan een kijkje achter het watergordijn, maar pas op: het is glad!
Net als je denkt dat het niet beter kan, sta je ineens oog in oog met de Skógafoss. Hier zie je bij de juiste lichtinval twee regenbogen in de nevel van de waterval schitteren – net als in een film. En over films gesproken: wist je dat de Skógafoss vaker als filmset heeft gediend?
Niet minder spectaculair is je bestemming vandaag: het dorpje Vík í Mýrdal, dat dichtbij de vulkaan Katla bovenop de Mýrdalsjökull-gletsjer ligt. Wandel naar het zwarte strand en geniet van de magische stilte, die alleen onderbroken wordt door het rustgevende geluid van de branding.

Tijd voor je volgende roadtripetappe – op naar een van de indrukwekkendste stranden ter wereld. Je stapt in je huurauto, stuurt de weg op en na een paar minuten rijden wordt de grond onder je zwart. Reynisfjara Beach verwelkomt je met pikzwart zand, imposante rotsen en bruisende golven die schuimend op het strand slaan. Maar wees voorzichtig: onvoorspelbare 'sneaker waves' veranderen hier snel in gevaarlijke jagers.
Bij de Hálsanefshellir-grot rijzen zwarte basaltkolommen bijna 15 meter de lucht in – een overblijfsel van de vulkanische geschiedenis van IJsland. In de verte kun je je volgende bestemming al spotten: het schiereiland Dyrhólaey, waar je over steile kliffen kunt lopen en met een beetje geluk schattige papegaaiduikers kunt spotten. En dan bereik je het vliegtuigwrak Sólheimasandur. Je parkeert je auto en wandelt door een verlaten, bijna buitenaards landschap. Met de koele bries, het donkere zand en het mysterieuze wrak voor je voelt het alsof je een scène uit een film binnenstapt.

Tegenstellingen trekken elkaar aan – en jou misschien ook? Het Skaftafell National Park verwelkomt je met heldere rivieren, donkere lavavelden en gletsjerblauw ijs. Je hike brengt je naar Svartifoss, waar het water als in slow motion over zuilen van basalt klatert. Dan wordt het ijzig: bij de gletsjerlagune Jökulsárlón drijft een heel labyrint van ijsbergen voor je, terwijl zeehonden hun ronde doen tussen de brokken. En dan? De final showdown. In de verte zie je honderden ijsbrokken die zijn aangespoeld op het zwarte zandstrand en glinsteren als diamanten. Welkom op Diamond Beach!