Chili roadtrip: Moon Valley and rocky towers

Voel je die vlinders in je buik? Dat is het gevoel dat dromen uitkomen. Je hebt je koffer gepakt, een grote glimlach op je gezicht en vliegt straks de nachtelijke hemel in. Op naar het langste land ter wereld! Ogen dicht, gedachten uit – en je bent helemaal klaar voor alle avonturen die je te wachten staan.

De landing in Santiago is al een hoogtepunt op zich. Links schittert de Stille Oceaan, rechts torent de majestueuze Andes – en jij zweeft er middenin, met een goede portie kippenvel en een flinke dosis voorpret in je bagage. Nog een paar minuten boven de wolken, en dan is het zover: touchdown! Bienvenido in de hoofdstad van Chili. Je maakt een snelle stop bij je hotel, maar dan wint de nieuwsgierigheid. Tijd om de stad in te duiken! Ben je geïnteresseerd in de geschiedenis van Santiago? Start dan op Plaza de Armas, waar de imposante Catedral Metropolitano je een eerste indruk geeft van het turbulente verleden van de stad. Daarna duik je in Museo Chileno de Arte Precolombino nog dieper in de oude culturen van Latijns-Amerika. Of wil je liever de hoogte in? Ga dan te voet of per kabelbaan (optioneel, ter plekke te betalen) naar de top van Cerro San Cristobal, de lokale berg van Santiago. Het uitzicht over de daken van stad en de eindeloze Andes? Wauw-moment. 

Santiago de Chile is een stad vol barrio's, elk met een eigen karakter. In de trendy wijk Italia vind je verborgen terrasjes, chique boetiekjes en schattige antiekwinkels. Slenter door de kleine steegjes, en misschien ontdek je vandaag wel de Chileense designer van morgen! Ook Lastarria is een echte must: 20-eeuwse architectuur, een gezellige vlooienmarkt en de bar Chipe Libre voor een verrukkelijke pisco sour (de zoete maar verraderlijke nationale drank van Chili). Eindigen doe je op La Vega Market: gangen na gangen met fruit, groenten, kaas en vlees – een kleurrijke chaos waar je je meteen helemaal thuisvoelt.

Ready voor het volgende avontuur? Zwaai dan nog een laatste keer naar Santiago voordat je de hoofdstad van Chili de rug toekeert en op eigen gelegenheid naar je volgende bestemming vertrekt: Valparaiso – of Valpo, zoals de locals hun stad noemen – heeft een heel bijzondere vibe. Het eerste wat je opvalt? Streetart is overal: op de huizen, trappen, zelfs op de stoep. Maar de belangrijkste bezienswaardigheid? La Sebastiana Museum, het voormalige woonhuis van de beroemde Chileense dichter Pablo Neruda (optioneel, entree kost extra). Hier krijg je een diepgaand inzicht in het leven van de Nobelprijswinnaar – perfect om de sfeer van de stad op te snuiven, voordat je de avond afsluit met een pisco sour en prachtig uitzicht.