Chili & Bolivia: van Atacama geisers tot Uyuni wonderen

Voel je al vlinders in je buik? Dat is het gevoel dat je krijgt als je dromen uitkomen! Je hebt je koffer gepakt en een grote grijns op je gezicht, want je staat vol verwachting op de luchthaven en vliegt straks de nachtelijke hemel in richting Chili. Ontelbare sterren fonkelen aan de hemel en beloven je dat de komende tijd in het langste land ter wereld prachtig zal zijn. Sluit je ogen en droom nog een laatste keer van de avonturen die je te wachten staan, voordat ze eindelijk werkelijkheid worden!

De landing op Santiago de Chile is al een hoogtepunt op zich. Links schittert de Stille Oceaan, rechts torent de majestueuze Andes – en jij zit er middenin, met een goede portie kippenvel en voorpret. Nog een paar minuten boven de wolken en dan is het zover: touchdown!Welkom in de hoofdstad van Chili. Eerst ga je naar je hotel, maar dan wint de nieuwsgierigheid het: tijd voor een eerste ontdekkingstocht!Ben je geïnteresseerd in de geschiedenis van Santiago? Het Plaza de Armas, dat wordt geflankeerd door de imposante Catedral Metropolitano, geeft je een eerste indruk van het turbulente verleden van de stad. In het Museo Chileno de Arte Precolombino kun je nog dieper in de oude culturen van Latijns-Amerika duiken. Of wil je liever de hoogte in? Ga dan te voet of met de kabelbaan (optioneel, ter plekke te betalen) naar Cerro San Cristobal, de lokale berg van Santiago. Wat een uitzicht!

Santiago de Chile heeft nog veel meer te bieden! De vele wijken, ook wel barrio's genoemd, zijn superdivers en elke wijk is uniek. Maak zeker een omweg naar de trendy wijk Italia, want daar vind je verborgen terrasjes, chique boetiekjes en schattige antiekwinkels. Slenter door de kleine steegjes, en misschien ontdek je vandaag wel de Chileense designer van morgen! Ook Lastarria is een echte must-see. De twintigste-eeuwse architectuur geeft de wijk een bijzonder elegante atmosfeer. Snuffel rond bij de kraampjes op de vlooienmarkt in de smalle straatjes en probeer een pisco sour – de zoete maar verraderlijke nationale drank van Chili – in de bar Chipe Libre. En dan is je laatste halte de La Vega Market, waar ontelbare gangen met fruit, groenten, kaas en vlees op je wachten. Er is niets dat je hier niet kunt kopen!

Ben je klaar voor het volgende avontuur? Zwaai dan een laatste keer naar Santiago, voordat je de hoofdstad van Chili de rug toekeert en op eigen gelegenheid naar de volgende halte op je reis vertrekt: Valparaiso (of Valpo, zoals de locals hun stad noemen) belichaamt als het ware de shabby chic-trend. Als je op je eerste ontdekkingstocht vertrekt, springt meteen één ding in het oog: streetart! In Valparaiso zijn niet alleen de huizen kleurrijk, maar ook veel trappen en straten. Een andere belangrijke bezienswaardigheid van de stad is het La Sebastiana Museum, het voormalige woonhuis van de beroemde Chileense dichter Pablo Neruda (optioneel, toegang ter plekke te betalen), waar je een diepgaand inzicht krijgt in het leven van de Nobelprijs winnende schrijver. Perfect om de sfeer van de stad op te snuiven, voordat je de avond afsluit met een pisco sour en uitzicht over de stad!