Canada bucketlist: tussen cityhoppen & Niagara Falls

Canada's calling, en jij antwoordt! Op naar de luchthaven, uit het vliegtuig, door naar je hotel en de stad ligt aan je voeten. Oké, kunnen we beginnen?
Montreal – new city, big excitement. Wil je eerst relaxed aankomen? Ga dan naar de Jean-Talon Market: kleurrijke kraampjes, lokale hapjes en het gekabbel van Franse stemmen. Daarna ga je verder naar Le Plateau, de wijk met de iconische trappen, vintage winkels en kleine cafés waar je even heerlijk kunt relaxen. Haal diep adem, geniet van een espresso en kijk naar de mensen die langslopen. Next: een wandeling langs het kanaal van Lachine – industrial vibes ontmoeten de perfecte chill-spot. En als je nog wat energie over hebt, bewonder dan de Biosphère op Île Sainte-Hélène voor een portie wetenschap en architectuur. Klinkt saai? No way, kijk zelf maar!

Nieuwe dag, nieuwe city experience! Montreal is een mix van Europese architectuur, urban vibes en groene natuur – perfect dus om op twee wielen te verkennen (kost bijna niks, dus go for it!). Eerste stop: downtown, waar je wordt begroet door een multiculti sfeer en bruisende drukte. Laat de indrukken op je inwerken voordat je verder fietst naar de St. Lawrence River. Old Town is bezaaid met geplaveide straatjes, oude stenen huizen en schattige cafés – zin in een kleine coffee break? Nog een must: het prachtige interieur van de basiliek Notre-Dame bewonderen, en dan op naar de Old Port Waterfront waar straatartiesten en foodtrucks je meenemen in Montreals lifestyle. Voor een groen contrast: Mont Royal. Het park (ontworpen door de makers van Central Park) heeft eindeloze wandelpaden, plus het beste uitzicht op de skyline vanaf de Belvédère Kondiaronk. Na zoveel hoogtepunten? Diep ademhalen en gewoon genieten!

Vandaag ga je het stadscentrum uit en duik je in het creatieve Montreal. Welcome to Mile End, een wijk die als een indie-playlist en vintage vondsten aanvoelt. Rijen met second-hand shops, kleine galerieën en cafés – en natuurlijk de bagel-legends: St-Viateur of Fairmount? Jij beslist wie beter is. Daarna wacht het Musée des beaux-arts met een mix van klassiekers en moderne kunst. Geen museumtype? Dan is het nog steeds een must-see – promised! 's Middags wordt het groen: zoek een rustig plekje in de schaduw in Parc La Fontaine en kijk naar de relaxte drukte van de locals. Misschien een ijskoffie to go, of gewoon wat zon op je gezicht. En 's avonds? Tijd voor de perfecte afsluiting op een van de vele rooftops, met een drankje in de hand, skyline in zicht en Montreal by night.

Pak je koptelefoon, ga zitten bij het raam en leun achterover – de hoofdstad van Canada roept!
Geen flats en wolkenkrabbers, maar villa's in Victoriaanse stijl, groene parken en heel veel water ... Dat is Ottawa! Hoewel hier bijna een miljoen mensen wonen, geeft de stad je tijdens je eerste stroll rustige small town vibes in plaats van city stress. Haal een matcha latte, slenter door de uitgestrekte parken die langs beide zijden van de Rideau River slingeren, en kijk afhankelijk van het seizoen naar kleine bootjes of talloze schaatsers op het Rideau Canal. En als je aan de oever van de Ottawa River staat heb je het perfecte uitzicht op het symbool van de stad, Parliament Hill. Kleine tip: het glazen gebouw van de National Gallery (entree kost extra, maar is het waard) omlijst het uitzicht op de parlementsgebouwen perfect. En met de juiste timing kun je hier de traditionele ceremonie van de wisseling van de wacht meemaken – net Londen, maar dan op z'n Canadees.