Emiraten roadtrip: slaap als een sjeik & shine als Dubai

Abu Dhabi's calling! Alleen de naam tovert al een glimlach op je gezicht. Je chillt in je stoel, koptelefoon op, playlist aan – en terwijl je richting het Arabische schiereiland vliegt, ben je in gedachten al bij het zwembad, in de woestijn of op verkenning in Abu Dhabi. De komende dagen? Pure magic!

Touchdown! Je opent je ogen, het vliegtuig landt – en boem, de realiteit dringt door. Warme woestijnlucht waait je tegemoet terwijl je door het vliegveld loopt. Ja, je bent er echt! Nog geen vijf minuten van de gate en de sleutels van je huurauto rinkelen al in je hand. Raampjes omlaag, zonnebril op, voet op het gaspedaal – Abu Dhabi, let's go! Voor je het weet ben je ondergedompeld in een compleet andere wereld. First stop: je hotel. De receptie? Warm en cozy. Het welkomstdrankje? IJskoud. En jij? Alweer buiten met je camera in de hand, klaar voor je eerste mini-ontdekkingstocht! Een paar stappen later zit je midden in de 'is dit echt?'-modus. Wolkenkrabbers zo hoog dat je bijna achterover valt, luxe auto's racen voorbij alsof je in een videoclip zit, en alles glinstert. Overal. Altijd. Je maakt een relaxte wandeling over 'The Walk', met een ongelooflijk uitzicht op de zee en palmbomen. De indrukken stromen binnen, maar geen zorgen: je hebt nog genoeg tijd om alles in je op te nemen. En geloof ons – dat wil je!

Een wekker? Niet nodig. Warme zonnestralen schijnen door het raam, de schitterende skyline roept – en je bent helemaal klaar voor een dagje Abu Dhabi! Trek snel je leukste outfit aan, pak je zonnebril en ga op pad. Je begint je dag met een fancy breakfast in het stijlvolle % Arabica op de Corniche – met een iced latte, heerlijk croissantje en uitzicht op zee. Daarna ga je door naar de Sheikh Zayed-moskee, waar je je schoenen uitdoet, hoofd bedekt en je ogen uitkijkt op het witte marmer en de enorme koepels. Next up? Corniche Beach: fijn zand, turquoise water – plus chillen, zonnebaden of spontaan een jetski huren (kost extra). 's Avonds ga je naar het Observation Deck at 300 (tegen betaling, maar een drankje is inbegrepen, dus basically gratis?) voor het perfecte uitzicht op de stad bij zonsondergang. Golden hour? Yup, photoshoot time!

Rise and shine! Ook als je tijdens de zonsopkomst liever op snooze drukt, vandaag is het echt de moeite waard om vroeg op te staan! Midden in de duinen van de Rub al-Khali-woestijn staat namelijk een echte hidden gem op je te wachten. Cruise eerst door de uitgestrektheid van de grootste zandwoestijn ter wereld – de lucht zo blauw en het zand zo goud dat je het idee hebt in een woestijnsprookje te zijn beland. En dan: wait, what? Een enorm fort in the middle of nowhere. En het beste: dit is je hotel! Vijf sterren? Duh. Glimmende stenen vloeren, Arabische kunst op elke hoek, en het uitzicht vanuit je kamer? Un. Real. Maar houd je vast: het echte magische moment komt wanneer je op blote voeten op de duinen staat, de zon ondergaat en de woestijn in vloeibaar goud is gedompeld. Dit is geen vakantie – dit is woestijndroom die uitkomt!