Die Atacama-Wüste
Echte Abenteurer zieht es mit dem eigenen Mietwagen in die trockenste Region der Erde. Doch wer mit einer einfarbigen Ödnis gerechnet hat, sieht sich schnell getäuscht, denn die Atacama wartet vielerorts mit einer äußerst bunten Farbpalette auf. Der Salar de Atacama zum Beispiel ist die größte Salzwüste innerhalb des Gebiets und bietet endlos weite weiße Flächen, die jedoch häufig mit Wüstensand verunreinigt sind und daher grandiose Farbenspiele bieten. In immer wieder auftretenden Tümpeln hat sich Wasser gesammelt, das großartige Biotope entstehen lässt. Die Region ist stark vulkanisch geprägt und so verwundert es nicht, dass man überall auf Thermalquellen und Geysire trifft.
Am Horizont haben Sie dagegen immer die Anden und den einen oder anderen frei stehenden Vulkan wie zum Beispiel den Licancabur im Blick, der auch im Rahmen einer mehrtägigen Tour relativ einfach bestiegen werden kann. Bei einem Besuch im größten Dorf der Region, San Pedro de Atacama, können Sie in den einzelnen Ayllus, so heißen kleine Dorfgemeinschaften in der Quechua-Sprache, das bäuerliche Leben der Einheimischen miterleben. Ein Ausflug in das Valle de la Luna führt Sie in eine mondähnliche Landschaft, die für ihre bizarren Gesteinsformationen bekannt ist, wie beispielsweise die Drei Marien.
Santiago de Chile und Umgebung
Santiago ist zugleich die Hauptstadt und die größte Stadt Chiles. Sie liegt in einem Kessel zwischen den Anden und der Küstenkordillere. Von der modernen Metropole mit der hohen Lebensqualität ist man schnell sowohl im Hochgebirge als auch am Meer. Vom höchsten Turm Südamerikas, dem Costanera Center, können Sie sich zu Beginn einen atemberaubenden Überblick über die Stadt verschaffen. Anschließend beginnen Sie auf der lebhaften und prachtvollen Plaza de Armas die eigentliche Stadtbesichtigung der 6-Millionen-Metropole. Direkt an diesem zentralen Platz liegt mit dem Palacio de la Real Audiencia ein prunkvolles Gebäude aus dem frühen 19. Jahrhundert, in dem heute das nationale historische Museum untergebracht ist. Noch älter ist die Catedral Metropolitana, die aus dem 18. Jahrhundert stammt
Von der Plaza de Armas ist der beeindruckende Präsidentenpalast La Moneda ebenfalls schnell erreicht. Kulturliebhaber zieht es darüber hinaus noch in das Museo Nacional de Bellas Artes, in dem Sie zahlreiche Kunstwerke und Gemälde bestaunen können. Ein Besuch der chilenischen Hauptstadt wäre nicht vollständig ohne einen Besuch in einem der typischen Stehrestaurants, in denen Tapas und andere Leckereien serviert werden. Das chilenische Nationalgericht, die Empanadas, gibt es auch hier. Darunter verstehen die Einheimischen mit Hackfleisch, Ei, Oliven und verschiedenem Gemüse gefüllte Teigtaschen.
Patagonien
Patagonien steht für pure Freiheit und ist bis heute das Ziel von Abenteurern und Einsamkeit Suchenden. Es umfasst den gesamten Süden Chiles und Argentiniens, einschließlich Feuerland. Zu seinen bekanntesten Naturwundern gehören die von vielen als imposanteste Berge der Welt angesehenen Fitz Roy und Cerro Torre sowie der Nationalpark Torres del Paine. Während Erstere unter Bergsteigern und Kletterern einen legendären Ruf genießen und eine spannende Besteigungsgeschichte aufweisen, ist Letzterer ein sehr beliebtes Ziel bei Trekkern.
Die Wanderer haben im vielleicht bekanntesten Nationalpark Südamerikas die Wahl zwischen dem W- und dem O-Trek, die nach ihrer jeweiligen Form benannt wurden. Der W-Trek führt zu den ganz großen Highlights des Parks, den eigentlichen Torres del Paine, und gibt einen guten Einblick in die großartige Landschaft Patagoniens. Der O-Trek dagegen umrundet das gesamte Gebiet um die berühmten „Türme des blauen Himmels“. In Patagonien können Sie noch weit mehr unternehmen. Erkunden Sie im Norden der Region die dichtbewaldete und von Seen übersäte Landschaft bei Puerto Varas. Oder statten Sie einmal der sagenumwobenen Insel Chiloé einen Besuch ab. Für ganz Hartgesottene ist auch das mystische und regenreiche Feuerland ein Traumziel.
