California dreamin': canyons, casino's & coastal vibes

Voel je die kriebels in je buik? Dat kan maar één ding betekenen: je American dream staat op het punt om uit te komen! Je stapt op het vliegtuig en dankzij het tijdsverschil land je dezelfde dag nog in Los Angeles. Hoe bizar is dat? Zodra je uitstapt, voel je de warme Californische zon op je gezicht en jij straalt net zo hard terug!
Are you ready for a roadtrip? Let's go! Je huurauto staat al voor je klaar op de luchthaven en voor je het weet trap je het gaspedaal in op de snelweg, terwijl Los Angeles steeds kleiner wordt in de achteruitkijkspiegel. Je volgende bestemming is Palm Springs of Palm Desert in de Sonora-woestijn! Met 350 dagen zon per jaar is Palm Springs niet voor niets populair bij veel celebrity's. Geniet jij ook van de Hollywood vibes bij het zwembad, of ga je in de voetsporen van het woestijn-modernisme staan? De retro-architectuur draagt de handtekening van bekende architecten en is hét kenmerk van de woestijnstad!

Zelfs als je geen ochtendmens bent, is het Joshua Tree National Park de moeite waard om je wekker voor te zetten! Het park (kost extra, maar totally worth it) ligt op een steenworp afstand van Palm Springs, midden in de Mojave-woestijn – waar ook regelmatig wind, regen en klimaatextremen voorkomen –, en staat vol met bizarre Joshua Trees (een soort yucca-boom), felgroene cactussen en reusachtige palmbomen. En dat is nog niet alles: met een beetje geluk spot je misschien wel leguanen, coyotes en exotische vogels in het surrealistische woestijnlandschap. Hoog tijd dus om het park van dichtbij te verkennen! De beste manier om dit te doen? Tijdens een hike over de Nature Valley Trail, waar massieve rotsblokken, eiken, dennen, cactussen en de beroemde Joshua Trees je onderweg vergezellen.
Zodra je weer achter het stuur van je huurauto kruipt, maak je je klaar voor de volgende highlight: Route 66. Meer Amerikaans wordt het niet! Zet de muziek harder, laat de wind door je haren waaien en geniet van het pure roadtrip-gevoel.

Maak je klaar voor een van de grootste natuurwonderen op aarde: de Grand Canyon! Eenmaal aangekomen (entree moet je ter plekke betalen) valt je mond bijna open van verbazing. Je hebt waarschijnlijk al honderden foto’s gezien van de eindeloze canyon met rode rotsen – maar trust us, geen enkele foto kan tippen wat je met je eigen ogen ziet! Volg een van de wandelpaden, zoals de Bright Angels Trail, naar epic viewpoints aan de South Rim van de canyon. Of neem je liever de auto of een van de gratis pendelbussen? Your call!
Tip: Het mooiste uitzicht heb je 's middags bij Hopi Point, wanneer de zon de rotsen van de canyon in oranje-roodtinten baadt.

Een bucketlist-moment komt zelden alleen en daarom ga je vandaag door naar de beroemde Monument Valley (entree ter plekke te betalen)! Je cruiset door de verlaten woestijn, waar mijlenver geen mens te bekennen is, tot er plotseling enorme rotsblokken uit de aarde omhoog rijzen. Fun fact: er zijn hier meerdere films opgenomen, zoals 'Once Upon a Time in the West' en 'Easy Rider'. Het enige wat nog ontbreekt is een cowboy die tussen de rotsen opduikt!
De coolste plekken van de vallei vind je langs de Scenic Drive. Maar dat is nog lang niet alles, want bucketlist-moment nummer twee wacht al op je! Bij zonsondergang kijk je in de diepte bij Horseshoe Bend in Geln Canyon (toegang ter plekke te betalen), waar de Colorado River een hoefijzervormige bocht van 270° maakt. En het beste: de laagstaande zon verandert de rotsen rond de rivier in een kleurenspektakel van steeds veranderende roodtinten!